Яэль вдохнула. Она снова могла дышать. Томас взял ее за плечо и оттолкнул назад, осветив труп, покрытый зеленоватой слизью, которая медленно отслаивалась, липла к их комбинезонам и маскам… Томас очертил фонарем круг: он спрашивал, все ли с ней в порядке. Яэль почти успокоилась, ей удалось собраться с духом, и она ответила утвердительно.

Томас повернулся к мертвецу. Его состояние говорило о том, что он здесь давно и все это время пролежал в сундуке, иначе его плоть уже давно съели бы рыбы и размыла вода. Томас указал пальцем на сундук. Медленно опускаясь к нему, он задел ногу скелета, и она развалилась на части. Яэль почувствовала тошноту, на мгновение закрыла глаза, чтобы справиться с приступом, и поплыла к Томасу. Он обследовал сундук в поисках надписей или каких-нибудь знаков.

Яэль вспомнила, что все еще держит в руке бутылку. От страха она стиснула ее так, что пальцы побелели. Яэль показала находку Томасу. Обычная стеклянная бутылка, заткнутая пробкой. Осветив ее, они увидели внутри свернутый лист бумаги, вода не тронула его.

Они нашли то, что искали.

Яэль указала наверх, затем на бутылку. Она хотела вернуться. Томас задумался, потом повернулся к трупу. Он прав, подумала Яэль. Мы не можем оставить его вот так. Рано или поздно его выбросит на берег. Его увидят отдыхающие, дети. Надо его вытащить…

Яэль схватила тазовую кость, отделившуюся от скелета. Нужно сложить останки обратно в сундук, скрыть их от посторонних взглядов. Яэль хотела обхватить труп поперек живота, но от ее прикосновения мертвец развалился. Череп и плечевые кости отделились…

Томас взял ее за руку и потянул наверх. Яэль попыталась сопротивляться, но он настаивал, и ей пришлось подчиниться. То, что некогда было человеком, распалось на части у них на глазах, и навсегда было предано забвению и мраку.

Они вынырнули метрах в десяти от берега. Яэль выплюнула загубник, сняла маску. Полной грудью вдохнула чистый воздух и подняла голову к небу, усыпанному звездами.

— Никогда еще я не была так рада вас видеть, — сказала она, дрожа.

Яэль охрипла, ей хотелось плакать — оттого что вернулась целой и невредимой, оттого что видела там, внизу, под водой. Томас молча плыл к берегу. Яэль догнала его. Они сняли баллоны с кислородом и растянулись на гальке.

Яэль дрожала, но нужно было вставать; это удалось ей с трудом — ноги не слушались. Она больше не хотела здесь оставаться, хотела уйти, убежать из этого места.

Томас молчал.

— Как ты? — спросила Яэль.

Он покачал головой, не отводя взгляда от озера.

— Идем, — прибавила Яэль мягко. — Нам нужно обсохнуть. Здесь больше делать нечего.

Не проронив ни слова, Томас сел. Лицо его исказилось.

Он ранен, ему больно! Яэль надеялась, что рана не открылась. Томас хотел взобраться на крутой склон, неся баллоны с кислородом, но Яэль забрала их у него и направилась к машине. Неожиданно они услышали какой-то звук. Это был шум мотора.

Яэль сжала горлышко бутылки. Ей понадобилась секунда, чтобы оценить ситуацию: Томас ранен, им нужно немедленно убираться отсюда. Она сделала Томасу знак не шевелиться. Он прислонился к дереву, чтобы дать ноге отдых. Яэль бросила баллоны и вскарабкалась на холм.