- Помочь? Каким образом?
- Очень просто. Забери обратно свой доклад. К сожалению, мы не успели его задержать, и он уже ушел на Землю. Ты должен отдавать себе отчет в том, что там, на Земле, плохо представляют наши реальные условия. Им наверняка покажется, что у нас работают люди с излишне красочным воображением - вроде тебя...
- Я уже не в силах что-либо изменить. Я написал то, что действительно случилось со мной. Если бы отказаться от доклада... Но это невозможно. Да я и не откажусь.
Сорв помолчал, потом спросил:
- Тебя когда-нибудь интересовало, почему эта местность называется Котловиной Светящихся скал?
- Не шути, Сорв.
- Я говорю серьезно. Эти скалы и в самом деле светятся. Разумеется, обнаружить свечение можно только с помощью приборов, так что название несколько натянуто.
- Но что общего это имеет с нашим делом?
- Эти скалы были облучены.
- Пусть так, но...
- Они были облучены много лет назад, когда базы здесь еще не существовало.
- Я не понимаю, на что ты намекаешь.
- Двигатели космических кораблей при взлете и посадке могут заражать близлежащие участки...
- Звездолеты? Здесь? - Вар с недоверием посмотрел на Сорва. - Ведь здесь только скалы, пропасти и ничего больше.
- Когда-то здесь была ровная поверхность. Дно кратера не совсем потухшего вулкана. Не так давно, кстати, лет триста-четыреста назад - доля секунды по геологической шкале времени.
- Не понимаю, какое отношение это может иметь к базе?
- Это как раз несложно понять. Здесь они спрятали свою базу. Они разместили ее в расщелинах искусственных разломов.
- Кто?
- Они...
- Они... Я ничего не понимаю, Сорв.
- Твой доклад только подтверждает наши предположения.
- Предположения?
- Предположения по поводу назначения базы Котловины Светящихся скал. Известно ли тебе, что она не играла никакой роли в системе лунных баз?
- Да, я припоминаю. Эль говорила мне, что здесь ничего нет, что база служит только как приют селенистам.
- Она была недалека от истины. Это единственная бесполезная база на Луне.
- Зачем же тогда ее построили?
- Этот же вопрос задавал себе Анадо.
- Кто такой Анадо?
- Создатель гипотезы реконнессанса*, но о ней чуть позже. Пока ты отлеживался в госпитале, дело несколько продвинулось вперед. Базе уже двести лет. Ты не желаешь поподробнее узнать о ее возникновении? Мы просмотрели исторические акты раннего периода колонизации Луны.
_______________
* Р е к о н н е с с а н с (от франц. reconnaissance)
узнавание, осмотр, обследование, разведка, рекогносцировка.
- Ну и что?
- Актов, относящихся к этой базе, мы не обнаружили, они бесследно пропали. Никто не в состоянии ответить, зачем построили эту базу, существование которой не представляет никакой практической ценности для человечества.
- И все равно я не понимаю.
- Что же тут понимать? Ответ напрашивается сам: пришельцы из космоса.
- Ты думаешь, что это они?
- Не я. В этом суть гипотезы, выдвинутой Анадо.
В кабинете стало тихо. Все ушли. Они остались одни с Сорвом. Неожиданно он почувствовал себя стесненно. "Проклятые ассоциации, подумал он, - это место ассоциируется у меня с Сетом и дезинтегратором".