...направляет Вашингтона Ирвинга своим представителем на родину Сервантеса! - В. Ирвинг был американским послом в Мадриде с 1842 по 1846 г.

Сперва на мужчинах он руку набил, \\ Потом стал учить и девчонок парафраза строки из стихотворения Бернса "Песня":

Сперва на мужчинах он руку набил,

Потом стал творить и девчонок.

Дороже всех титулов доброе сердце, \\ И верность дороже нормандской крови (перев. М. Лорие) - строки из поэмы "Леди Клара Вир де Вир" английского поэта Альфреда Теннисона (1809-1892).

"...да осенит нас всех господь своею милостью!" - заключительные слова "Рождественской песни" Диккенса (1843).

Два твоих старших брата зачахли и умерли - очень уж они были малокровны. - Две ранее предпринятых попытки основать в Бирмингеме политехническую школу не удались за недостатком средств.

"Ступай в комнату совета и скажи им, - пусть накладывают громких фраз и прекрасных слов хоть в дюйм толщиной, все равно они этим кончат". - У Шекспира: "Ступай в комнату знатной леди и скажи ей, пусть накладывает белил и румян хоть в дюйм толщиной, все равно она этим кончит" - слова Гамлета, которые он произносит, держа в руках череп ("Гамлет", акт V, сц. 1).

Речь на открытии публичной библиотеки (Манчестер) 2 сентября 1852 года. - Закон, разрешающий учреждать бесплатные публичные библиотеки, был принят парламентом в 1850 г.

За последние две недели я так привык повторять чужие слова... - В течение лета и осени 1852 г. организованная Диккенсом труппа актеров-любителей особенно активно гастролировала в Лондоне и в провинции, сыграла пьесу Бульвер-Литтона "Не так плохи, как кажемся" в присутствии королевы Виктории и собрала крупную сумму на благотворительные нужды.

"Манчестерская школа"... - сплошной обман... сплошная идиллия. - Шутка Диккенса строится на противопоставлении "манчестерской школы" (популярного в то время направления в политической экономии, выступавшего под лозунгом "свободы торговли" и "свободы частного предпринимательства") - манчестерской школе для рабочих.

Речь на банкете в честь литературы и искусства (Бирмингем) 6 января 1853 года. - В грамоте, выданной Диккенсу на этом банкете, его называют "национальным писателем Англии" и отмечают высокую нравственность его произведений. Для предполагавшегося основания Института Бирмингема и Средних графств необходимо было собрать 20 000 фунтов стерлингов. Диккенс предложил свою помощь: выступить с чтением "Рождественской песни", а сбор передать в фонд строительства Института. Институт был открыт в 1858 г.

...способствует распространению таких полезных книг, как "История" Маколея... - Позже Диккенс изменил свою оценку "Истории" Маколея. Прочитав ее "с мучительным трудом", как он признается в письме к Форстеру в 1855 г., он был возмущен казенным оптимизмом либерального лорда в оценке перспектив развития английского государственного строя.

Гершель Уильям (1738-1822) - выдающийся английский оптик и астроном.

...великолепную картину моего друга мистера Уорда. - Уорд Эдвард Мэтью (1816-1879) - английский художник. Диккенс говорит о его картине "Шарлотта Кордэ шествует на казнь" (1852).