- Стеф… - Уставившись на кольцо из розового золота, осторожно качаю головой из стороны в сторону. Господи, впервые в жизни мне дарят кольцо, а я не испытываю абсолютно ничего при взгляде на него.

      - Прошу, только не говори, что ты не готова и так далее. Это не предложение. Пока нет. Но это знак того, что... Я хочу быть с тобой. Хочу жить с тобой после того, как ты закончишь колледж. Хочу оберегать тебя. Хочу, чтобы ты знала, что ты моя.

      А в мыслях только одно слово, пульсирующее в висках: «Коул, Коул, Коул».

      Я только для него. Он только для меня.

      - Стефан, оно очень красивое. – Произнося эти слова, даже не смотрю на кольцо. – Только один вопрос… Почему ты хочешь быть со мной?

      Мне хотелось бы, чтобы он рассказал хоть обо дном моем качестве, настоящем качестве, которое ему нравится. Или же крепко поцеловал, доказав нам обоим, что между нами все по-настоящему. Но отношения наши были холодными, несмотря на прикосновение тел и взглядов, в то время как Коул разжигал во мне огонь, даже когда глядел на меня издалека – будь то на первой вечеринке в братстве - или когда просто находился на расстоянии.

      Но Стефан не сделал ни того, ни другого – он просто молчал, слегка нахмурившись. Наверное, придумывал, что ответить. Ведь банальное «Ты чиста, идеальна и невинна» меня не заденет. Пару раз его рот приоткрывался, как будто он собрался с духом и решил что-то сказать, но через секунду с тем же успехом закрывался, так и не выпустив из себя ни слова.

      - Ты… - Я только усмехнулась, мысленно поблагодарив его за попытку.

      - Ты думаешь, я идеальна. Но такую девушку может полюбить каждый. А такую можешь? – Я достала телефон и, приложив усилия, нашла компрометирующие меня фотографии. – И это – мое настоящее прошлое, Стефан. С такой ты хочешь быть? Да?

      Он ничего не успел ответить, потому что я взорвалась, опережая его обвинения во лжи.

      - Да, я соврала тебе! Но если бы ты по-настоящему испытывал ко мне чувства, тебе было бы плевать на это. Но по твоему лицу… - Стефан насупился и сжал губы, постоянно кусая их изнутри. – Я вижу, как ты брезгуешь. Конечно, ведь раньше я была девушкой, мягко говоря, необремененного поведения. И знаешь, что?.. Мне все равно.

      Дыхание мое стало тяжелым, я чувствовала, что, наконец, высказала ему всю правду и сняла с себя нелепую маску милой девушки. Я встала, больше не в силах сидеть рядом с восковым человеком, который даже бровью не повел, пребывая в шоке.

      Стефан посмотрел на меня в упор – теперь он оценивал меня по-другому. Мое прошлое было так важно для него.

      - Присядь, Бекка, я готов это обсудить. Подумать… - Я не верила своим ушам. А еще меня раздражало это его спокойствие. Невольно я вспомнила тот раз, когда поцеловала Гидеона на глазах у Коула… Ох, что было. Как он психовал, как метали молнии его глаза, как трясло его от одной только мысли, что я могу достаться другому.

      А Стефану будто бы все равно. Знаю, что, может, это и не так, но ничего не могу с собой поделать.

      - Стефан, тут не о чем говорить. У тебя все на лице написано. – Я поджала губы, отвернувшись. Затем мой взгляд снова метнулся к нему – растерянный, озадаченный вид; прозрачные глаза, не выражающие ни гнева, ни борьбы. – Прости.