.
Элисон(едва слышно). Пошли. (Выходит.)
Елена выходит за ней. Джимми встает, глядит вокруг, не веря своим глазам, облокачивается на комод. Видит плюшевого медведя, осторожно берет его, разглядывает, потом швыряет на пол. Медведь со стуком падает и катится по полу, издавая, как ему и полагается, сиплый рев. Джимми бросается на постель и зарывается лицом в одеяло.
Быстро идет занавес.
На следующий день вечером. Когда поднимается занавес, Элисон идет от туалетного столика к кровати. Она складывает вещи. Налево сидит ее отец, полковник Редферн, крупный красивый мужчина лет шестидесяти. Даже сорок лет военной службы иногда не могут до конца переломить мягкую и добрую натуру. Привыкнув командовать, полковник последнее время все чаще попадает в ситуации, где его авторитет мало что решает. Его жена, например, была бы в восторге от происходящего, а ему не по себе, он растерян. Он опасливо осматривается вокруг.
Полковник(отчасти сам с собой). Боюсь, что это выше моего понимания. И, полагаю, я никогда этого не пойму. Что касается Джимми, то мы все говорим с ним на разных языках. Куда, ты говоришь, он уехал?
Элисон. Он поехал повидать миссис Тэннер.
Полковник. Кого?
Элисон. Мать Хью Тэннера.
Полковник. А, понимаю.
Элисон. Она тяжело больна, паралич. Хью сейчас за границей, вот Джимми и поехал в Лондон навестить ее.
Полковник кивает.
Он хотел, чтобы я поехала с ним вместе.
Полковник. Это та самая женщина, которая помогла ему купить этот киоск?
Элисон. Да.
Полковник. Что она собой представляет? Надеюсь, не похожа на своего сына?
Элисон. Ни малейшего сходства. Как тебе ее описать? Очень обыкновенная. Из тех, кого Джимми требует называть рабочим классом. Поденщица, вышла замуж за актера. Всю жизнь нужда, работа, двое мужчин на шее. Они с Джимми очень любят друг друга.
Полковник. Значит, ты с ним не поехала.
Элисон. Нет.
Полковник. А кто же в киоске?
Элисон. Клифф. Он скоро придет.
Полковник. Ах да, верно, Клифф. Он тоже здесь живет?
Элисон. Да, его комната напротив.
Полковник. Киоск. Странное занятие для образованного молодого человека. Что его могло здесь привлечь? Мне всегда казалось, что по-своему он очень умен.
Элисон(без всякого интереса к этой теме). Он массу вещей перепробовал — был журналистом, агентом по рекламе, даже пылесосы ремонтировал. Ему, кажется, все равно, чем заниматься.,
Полковник. Мне часто хотелось представить себе, как тут у вас… как вы живете, я хочу сказать. В своих письмах ты ничего подробно не рассказывала.
Элисон. Да не о чем было особенно рассказывать. У нас ничего не происходит, мы никуда не ходим.
Полковник. Понимаю. Ты хочешь быть лояльной по отношению к своему мужу.
Элисон. Лояльной! (Смеется.) Он считает, что я совершаю предательство, когда просто пишу вам. Мне приходится украдкой вынимать почту, чтобы он не знал, что я получаю из дома письма. А потом я вынуждена их прятать.
Полковник. Он действительно нас ненавидит?
Элисон. О да, можешь не сомневаться. Он всех нас ненавидит.
Полковник(вздохнув). Это весьма прискорбно. Все вообще вышло как-то неудачно и — бестолково. Должен признаться, я давно уже ловлю себя на мысли о том, что в известной мере Джимми был по-своему прав.