– Понимаю. С горцами как-нибудь решим, – отозвался Антон, выслушав проводника. – У меня к тебе предложение. Переходи ко мне служить. Мне нужны разведчики. Хорошо платить буду. И крестьянствовать не надо.

– Так я не один, милорд, со мной младшие братья. Старший-то Ермилон, он мастер литейщик, а мы охотники.

– Я всех возьму, и тебя, и братьев. Будешь командиром разведки.

– Вот как! Заманчиво, милорд. И снаряжение дадите?

– Дам луки, такие, как у нас, и броню легкую, и учиться сражаться будете у Сильтака. Он мастер тайных дел.

– А сколько положите монет, милорд?

– А сколько тебе нужно для безбедной жизни?

– Серебряный талан за три десятка дней и братьям по полталана… Стол и проживание за ваш счет, одежда и снаряжение, как у воев.

– Договорились. С сегодняшнего дня ты и братья твои служите мне разведчиками. Дам задаток, как вернемся, и снаряжение. Спать будете в казарме с воинами. Стол там же.

– Тогда по рукам, милорд. Правду люди говорят, что вы необычный владетель… мол, о людях заботитесь и не обдираете их. А я думал, брехня. Низинные на вас молятся…

– Это кто такие? – спросил, слегка усмехаясь Антон.

– Да мы так деревенских, что у реки живут, называем. Они внизу живут, вот значит и низинные… А что нам делать нужно будет?

– Не буду скрывать от тебя, Ермидан, подпирают меня со стороны города, и вот еще горцы объявились. Нужно знать заранее о приближении отрядов противника. Вылавливать и уничтожать их разведку. Сможешь?

– С такими-то луками запросто, – проводник с завистью посмотрел на лук Антона. Антон это заметил и протянул ему лук и колчан.

– Держи. Только натягивать его надо по-другому. Вот так, смотри, – и он показал способ натяжения Эрзая. – Так степняки луки натягивают. Попробуй.

Ермидан суть уловил сразу и на пятый раз заслужил одобрительный кивок подошедшего Эрзая.

– Пошли, покажу еще кое-что – сказал он.

Они отошли в сторону, и Эрзай, объясняя, стал показывать приемы обращения с луком. А Антон прилег и закрыл глаза. Он потянулся к кресту. При подъеме от усталости он не мог сосредоточится и получить от него силу. Теперь же он немного пришел в себя. Вскоре крест ответил на его призывы, и приятное тепло прошло по телу, наполняя его силой и свежестью.

Отдыхали не менее часа. Затем Ермидан встал и обратился к Антону.

– Пора, милорд. Я полезу с веревками и буду их крепить на карнизах. Подниматься будем уступами. На это уйдет весь день, но до темноты должны управиться.

– Действуй, – согласился Антон. Он поднял голову и смотрел, как паренек, словно ящерица, карабкался по отвесной скале, находя пальцами малозаметные выступы, и вскоре добрался до первого карниза. Он исчез из видимости, но сразу же вниз полетел конец веревки.

– Я полезу первым – сказал Антон. – Если что, буду помогать тем, кто ослаб. Потащу наверх. Ты, Сильтак, полезешь в середине. Эрзай последним. Смотри, если увидишь, какой боец не сможет залезть сам, привяжи его.

Гладиатор, не споря, кивнул.

Антон быстро по веревке забрался на карниз и крикнул:

– Следующий!

Практически всех бойцов ему пришлось подтаскивать до верха. Но зато поднимались споро и без остановок. Сильтак, глядя на работу рук Антона, лишь крякал.