Алик моляще взглянул на Рабигуль. Она ответила спокойной улыбкой. "Ей и в голову не приходит!" - с болью понял Алик и старательно улыбнулся тоже.
- Ну, я пошел, - сказал он небрежно и встал.
- Счастливо, - приветливо отозвалась Рабигуль.
- Спасибо за чай.
Он все еще не двигался с места, будто чего-то ждал.
И дождался.
- Ты.., знаешь что? - с заминкой сказала Рабигуль. - Ты завтра не приходи.
- Почему?
Алик внезапно охрип и закашлялся.
- Ну.., мы же сегодня виделись, - неловко попыталась объяснить Рабигуль. - Зачем тебе ехать в такую даль?
- Да мне не трудно.
Из последних сил, с упорством отчаяния Алик старался удержаться хотя бы на этой - зыбкой, неверной почве. Ведь ему было нужно так мало! Он тут же отринул все свои дерзкие притязания. Пусть только позволит быть рядом, хоть иногда! И все. И все!
- Не в этом дело...
Ресницы поднимались и опускались, прикрывая черные матовые глаза. Так вот почему они кажутся такими огромными: зрачок сливается с радужной оболочкой, и это так неожиданно, необычно! Все в этой девушке необычно, единственно, неповторимо.
- А в чем? - хрипло спросил Алик.
- Девчонки смеются, - по-детски обиженно ответила Рабигуль. - "Что, говорят, - он таскается?"
- Пусть смеются, - заглянул ей в глаза Алик. - Мне все равно.
Что ж это с голосом? Слова протискиваются через глотку с таким трудом! И голос совсем чужой - хриплый, больной и несчастный голос.
- Нет, не пусть, - покачала головой Рабигуль. - И мне вовсе не все равно.
Алик внезапно понял, зачем его пригласили: чтобы вежливо распрощаться. "Не надо! - беззвучно и жалко взмолился он. - Я не могу без тебя!" И вдруг спасительная мысль пришла ему в голову.
- Хорошо, завтра я не приду, - покорно согласился он. - Значит, увидимся послезавтра?
Он постарался произнести это весело, непринужденно, вот только голос срывался.
- Нет, совсем не надо, - с восточной непроницаемостью и восточной жестокостью, даже не понимая, как она жестока, отобрала у Алика спасательный круг Рабигуль. - Мы всегда ходили с Машей...
- Так пусть и она идет с нами!
Алику было уже все равно - гордость там, мужское достоинство, самолюбие, - лишь бы спастись - на шатком плоту, в ледяном бурном море.
- Да не надо же, говорю! - вспыхнула Рабигуль и даже ножкой в мохнатой тапочке стукнула об пол от нетерпения. Гнев вспыхнул в темных глазах.
И этот гнев, эта маленькая, топнувшая об пол ножка сказали Алику все яснее самых ясных слов: он ей не нужен ни в каком качестве. Даже в ранге носильщика.
- Что ж, - кто-то чужой, казалось, говорил за него, - тогда до свидания.
- До свидания.
Что значат слова? Какое свидание? Они же прощались навеки.
Пошатываясь от жестокого, коварного в своей неожиданности удара, Алик вышел на улицу. Ветер стих, потеплело. А его колотила дрожь. Сутулясь, подняв воротник пальто, он зашагал к метро, механически передвигая озябшие сразу ноги.
- Эй, парень! - Контролерша всей своей мощной грудью загородила путь к турникету. - Пьяных не пускаем.
- А кто пьяный? - тупо спросил Алик.
Он стоял перед жизнерадостной контролершей, пошатываясь, сунув руки в карманы.