– Райан. – Слезы потекли по моим щекам. Я подняла руку и приложила ладонь к его щеке. – Я…

Я хотела сказать это.

Я это чувствовала. Я чувствовала больше, чем могла выразить словами.

Его глаза блеснули, а потом боль отступила. Он снова стал прежним Райаном, и мое сердце замерло, потому что я поняла, что все это время он старался оправдывать ожидания окружавших его людей.

И все это время он скрывал от меня свои чувства.

– Не нужно. – Я наклонилась и положила ладонь ему на щеку. Я приблизила свое лицо к его лицу, наши взгляды встретились, и наши губы почти соприкасались. – Не делай этого. Только не со мной.

– Не делать чего?

Но он знал. Он отлично знал это, и я покачала головой:

– Не отвергай меня. Я не одна из них.

Он снова закрыл глаза, помедлил пару секунд, а потом сделал глубокий вдох. А потом он открыл глаза, и я увидела его, настоящего, реального. Он снова открылся передо мной.

– Вот так, – сказала я, поднимая руки и обхватывая его лицо ладонями. Я прижалась лбом к его лбу. – Вот так.

Обе его руки легли мне на бедра, и он прижал меня к себе.

И тогда, потому что это был подходящий момент, я сказала:

– Я люблю тебя, и я люблю тебя за то, что ты любишь меня.

Он снова закрыл глаза, и я сделала то же самое, и так мы и сидели, просто держа друг друга в объятиях.

Моим первым предупреждением должна была стать Эрин.

Она стояла на подъездной аллее, когда мы подъехали к дому Стефани Уиттс. Рядом с ней стояла Пич. Том был позади нее, но по какой-то причине эта встречавшая нас компания не насторожила меня.

Возможно, причиной тому было чувство, которое в тот момент владело мной. Я сказала Райану, что люблю его, и я на самом деле чувствовала это. Я не испытывала других чувств, которые мешали бы мне произнести это. Я чувствовала себя так, словно с моих плеч свалился непосильный груз.

Или, может быть, я чувствовала, что не смогу сдержать обещание не заниматься с Райаном сексом. Потому что это не был бы секс. Это была бы любовь.

Я готова была рискнуть вызвать гнев мамы.

А может быть, все дело было в том, что Райан не выпускал мою руку. Мы разжали их только на секунду, когда садились в его машину. А потом он снова взял меня за руку и держал ее, пока мы не начали парковаться.

И нас решили встретить именно эти трое.

Пич? Возможно. Том? Возможно. Они оба? Странная идея, но все-таки не лишенная вероятности. Но Эрин? Возможно, мы временно заключили перемирие, но мы с ней не были подругами. Так что при виде их троих я должна была бы напрячься.

Мы с Райаном вышли из машины. Райан подошел к ним, и эта троица по-прежнему молчала.

Том криво улыбался. А когда Райан подошел ко мне, Том отошел от Пич и наклонил голову:

– Райан! Маккензи!

Пич тоже чувствовала себя неловко, кусая губы и, казалось, испытывая потребность взять Тома за руку. Но она не сделала этого. Она скрестила руки на груди и опустила голову.

И тогда я все поняла. Эти двое были группой поддержки девицы, которая была моим первым врагом в Портсайде. Бывшей подружки Райана и его любовницы.

И тогда я услышала тревожный сигнал. У меня сжалось сердце.