Про меня всё оказалось правдой. И меня они сегодня действительно нашли случайно. Убегали от мада и потеряли время. Вот напарник и предложил последний кусок пути проделать через эту часть леса, чтобы отыграть хоть немного времени. Балагот действительно притащил в отряд мой портрет. И если новички, среди которых он был главным, услышали его желание меня избить или покалечить, то сильных бойцов ему пришлось обойти лично. И каждого просил при возможности меня убить. И награду уже давал не от себя, а от Бравура. Арой удивлён, что никто из рядовых Воинов отряда ещё не польстился на награду. Не везёт мне. Но, главное, стало ясно, что в пределах города всё будет в рамках закона. Впрочем, кулак и меч слепы, и меня ещё ждут вызовы от молодых наёмников. Я помню.

Как и о том, что теперь знаю целых два способа попасть на проходящий в городе дважды в год закрытый аукцион, если у меня когда-нибудь появится дурная мысль что-нибудь продать. Я оглядел свитки и задумался. Что продать, у меня уже найдётся, а вот есть ли нужда так рисковать из-за денег? Мне их, конечно, не хватает, но согласен ли я на такую крупную ставку в опасной игре? Это всё равно, что тушканчик сунется с визитом в логово мада. Уточнил у лежащего:

– Сколько стоит такой свиток с Лезвием на городском аукционе?

– Двухзвёздное? Десять-пятнадцать кровавых монет. Если завоз с каравана маленький, то дороже. Пустой – двадцать. Солидный куш, щенок?

Солидный... И стоящий риска. Если мне и впрямь отдадут на теневом аукционе три четверти... Восемнадцать тысяч зелёных монет. Сравнимо с годовым заработком ватажника, что каждый день ходит под страхом смерти. За один раз, за один день риска.

– Ты, верно, надеешься, – размышляя о том, куда можно потратить такие деньги, уточнил я у наёмника, – что теперь я побегу туда, и меня там прикончат?

– Хочется надеяться, что так и будет, – Арой оскалился, напомнив мне Лимдура.

Я не стал его разубеждать. Спросил о другом:

– Зачем Тиграм столько пустых свитков?

– Мне что, мастер задумки рассказывал? Моё дело маленькое. Дали задание – я выполнил. Получил деньги и месяц свободен.

– Ну, – я поддел кончиком копья один из ремней. – Свободен.

Ремень лопнул, едва я нажал. Наёмник, сузившимися глазами следивший за моими движениями, дёрнулся, пытаясь вырваться. Тщетно. Я перерезал ещё два ремня и сделал шаг назад, наблюдая за ним. Оставшиеся путы с хлопком лопнули от его рывка.

– Не ожидал, – разминая плечи, отметил поднявшийся Арой.

– Я стараюсь держать слово, – пожал плечами, – даже если даю его тому, кто пытался меня убить.

– Вспомни, всё затеял Палит, – наёмник кивнул на убитого.

– Да мне плевать. Хоть и враньё.

Я шагнул назад, увеличив расстояние между нами, перехватил копье. Мне нужен этот бой. Два месяца одиночных вылазок в лес дали мне многое. Техники давались всё легче и легче: Рывок и Шаг стали идеальны. Теперь я мог сам решать, на какое расстояние перемещаться. Поиск значительно продвинулся по сравнению с тем надрывным исполнением, что было вначале. То же самое можно сказать и о Шипах. Их я тоже использовал так часто, как мог. Но всё это требовало проверки в бою. Схватки со зверями – это совсем не то. Я не раз уже встречался с животными четвёртой звезды, но никаких сложностей с ними не возникало. Не всегда я справлялся в честном бою, но вот Шипы ещё никогда не давали сбоя. Как сегодня – одно обращение к Небу, и бой окончен. Но сейчас на кону не деньги, а моё развитие. А уж потом – жизнь. И тянуть с земной техникой я буду до последнего. Впрочем, и наёмник о ней знает.