– Звонки и впрямь были более частые и длинные… Но все равно… Не деревенский он. Обувь у него – завсегда чистенькая, и еще с десяток разных мелочей – вам не понять…

Артур вдруг, что-то вспомнив, сощурился и быстро спросил:

– А у вас телефонный аппарат с аоном?

– Да… А при чем тут…

Артем врубился в тему сразу:

– Он мог из города звонить, но через восьмерку с питерским кодом – тогда номер не определяется.

Дед почесал седую голову, вздохнул и продолжил рассказ – а, собственно, рассказывать-то уже было почти нечего: в начале прошлой недели Андрей, возвращаясь поздно домой с какой-то гулянки, поскользнулся на лестнице – там кто-то масло разлил, – упал и воткнулся переносицей в ступеньку. Вот и все. Несчастный случай. Имелось, правда, два странных обстоятельства: во-первых, на трупе не оказалось паспорта. А во-вторых, как заметил дед, – тот ботинок Андрея, который испачкался в масле, был завязан иначе, чем второй. Но… Кто же из официальных должностных лиц обратит внимание на такие мелочи… Труп признали некриминальным. Интересным было и то, что «Эдик» и покойный Андрей, в принципе, были похожи чертами лица – если только в глаза не вглядываться…

Тульский в отчаянии посмотрел на Токарева – неужели все оказывалось напрасным, неужели они снова упрутся в тупик… Правда, оставались «междугородные» телефонные звонки.

– Телефонный узел! – шепнул Артем, но Артур закусил губу:

– А как? Как у них распечатку взять – на это время нужно и официальные запросы, всеми, кем положено, подписанные!

Тульский имел в виду простую вещь – все звонки, поступающие абоненту, фиксировались на телефонном узле – с исходящим номером, – но только в том случае, если звонили из Ленобласти или из самого Ленинграда, но через междугородный код.

Когда стали распространяться в продаже аоны, фокус со звонком из Ленинграда в Ленинград через межгород проделывали многие – не желавшие, чтобы абонент видел, откуда ему звонят.

Полковник в отставке внимательно посмотрел на ребят и почти приказал:

– А ну-ка, уголовный розыск, рассказывайте, пошто жилы рвете?..

Артур заглянул в его еще яркие голубые глаза и вдруг, сам не понимая – зачем, – стал рассказывать. Постепенно его начал дополнять Артем. «Острые углы» ребята, конечно, старались огибать. Но суть передать сумели…

– Дела… – вздохнул дед и взялся за телефон огромной лапищей. Он набрал семь цифр, дождался ответа и прогудел в трубку:

– Здорово, Тимоха. Тут такая история… Да, может, и с Андрюшкой нашим связанная… В общем, Белая гвардия, Черный Барон – снова готовят нам царский трон! Нужен от тебя поступок – почти героический и чуть-чуть волшебный. Надо от персонала бывшего твоего телефонного узла узнать, какие абоненты за последние полгода звонили предположительно из области на мой телефон. Это все, но этого достаточно. Сейчас, Тимоха. Надо – жизнь или не жизнь, так стоит ребро! Прошу тебя, наверное, в последний раз, а до того – лет этак десять назад озадачивал, верно? Не сделаешь – тебе на моих похоронах стыдно будет. Не для себя прошу – для дела! Все, времени нет, жду ответа! – И старик повесил трубку. Тульский и Токарев смотрели на него молча, с надеждой и восхищением. Сила была в этом человеке. Дед отхлебнул чаю и пояснил: