– Ну, пацаны, у вас и темка… Отсрочкой приговора не пахнет! Артем, и это называется «Ребята, не тащите меня в криминал»?

Артем только головой помотал:

– Выручайте, пацаны! Повозитесь с ним хотя бы до ночи… Край как нужно, сочтемся потом… Паша, дай ключи от своего «зубила» – до завтра.

Сидевший в «девятке» Паша Лихо молча выдал Токареву ключи от своей «восьмерки», пояснив, что притулил ее неподалеку на улице Чайковского.

Оставив братву в легкой растерянности и с Усенковым, друзья рванули за машиной. За руль сел Тульский – у него не было водительских прав, но зато имелись еще пока милицейские корочки, заменявшие любые другие документы. А водить Артур умел – правда, правил не знал… Нарушая все, что только можно, «восьмерка» рванула на Рылеева. По дороге Артур поделился полученной информацией, и Артем с сомнением покачал головой:

– Что-то тут не так… Не стал бы Невидимка так своим паспортом светить…

Тульский ничего не ответил. Он думал о том, что только что совершил поступок, необратимо меняющий всю его жизнь. Артур ни о чем не жалел, просто он прислушивался к новым ощущениям – нарушать закон ему приходилось и раньше, мягко говоря, неоднократно, но впервые он на своей шкуре почувствовал, что означает выражение: сжечь мосты за спиной!.. Как ни странно – тоски не было. Был злой кураж, азарт и неописуемое ощущение воли – словно он один оказался в бескрайней степи, изрытой копытами лихих коней…

…Под адресом на Рылеева Артур с Артемом простояли недолго – минуты три. Рассуждать было особо не о чем. В квартиру они решили заходить как положено – без выбивания дверей…

На звонок открыла немолодая женщина в черном платье и с заплаканными глазами. Тульский махнул удостоверением:

– Уголовный розыск! Нам бы с Лопахиным Андреем Сергеевичем повидаться! Он дома?

Из глаз женщины сразу полились слезы, она прижала руки к груди и затрясла головой. Из комнаты в прихожую вышел огромный седой старик. Хмуро посмотрел на друзей и приобнял женщину. Тульский и Токарев непонимающе переглянулись, дед поднял голову и полоснул взглядом по их напряженным лицам:

– Спохватились… Пять дней уж, как мы Андрюшу похоронили… Пошто шукаете-то его?..

Слово за слово – разговор потихоньку перетек на кухню. Мать Андрея, не переставая плакать, стала греть чайник. Говорил, в основном, дед – как выяснилось, полковник в отставке, начавший службу еще до финской войны батальонным разведчиком. Историю он рассказал – разумеется, с наводящими вопросами – в итоге следующую. Примерно полгода назад его внук Андрей познакомился где-то в аэроклубе, куда ходил прыгать с парашютом, с неким Эдиком. Этот Эдик жил где-то во Всеволожском районе якобы.

– Почему якобы? – переспросил тут же Артем.

Старик задумался, посопел и ответил:

– Да мне этот слепой сразу как-то не понравился…

– Слепой? – вскинул голову Артур. Дед кивнул:

– Ну да… Культурный такой, всегда «здравствуйте», «пожалуйста», а глаза – неподвижные, и сам он улыбается – а они не смеются… И говорил, что живет под Всеволожском, да только пурга это.

– Но он же, когда звонил нам, – звонки как по межгороду были, – вступила в разговор мать, но старик покачал головой: