Инана сообщила, что сегодня они на закате посетят еще какое – то учреждение. Сейчас его высочества во дворце не было и у девушки было свободное время… Как только Валерия услышала, что Корсан отсутствует, облегченно выдохнула… Сам факт, что он рядом заставлял каждое нервное окончание в ее теле напрячься… Его вчерашние слова многое перевернули в ней… Девушка понимала, что все эти дни отчаянно цеплялась за мысль, что он женат, что есть другая… Чувство боли, обиды, ревности изводило ее и не давало открыть сердце, снова впустить его обратно… А сейчас она понимала, что этот засов пал, что нет больше этой искусственной ширмы… И появился страх… Страх перед неминуемым, неизбежным.. Тем, что и так давно сидит в ее сердце… Всегда сидело, никогда не уходило… Просто было глубоко спрятано вместе с той, другой Валерий, которую она оставила в США, а может быть и раньше –  на Сокотре… И в то же время, она не хотела быть просто его игрушкой, пусть и с кольцом на пальце… Или в ее случае, видимо, ошейником на шее… Он будет с ней считаться, иначе она не могла представить свою жизнь с ним… Никаких больше решений у нее за спиной, словно она неразумная домашняя кошка или маленький ребенок…

В комнату постучались. Девушка повернула голову ко входу и в недоумении замерла, глядя на ухоженную пожилую женщину. Она стояла перед ней в строгом костюме  –  прямая юбка до пола, красивый, отделанный блестящими камнями пиджак, убранные в высокую прическу седые волосы… Черты ее лица показались Валерии отдаленно знакомыми… Она присмотрелась и невольно охнула… Не может быть! Перед ней была Ишта! Та самая Ишта, которая ходила по острову в черной абайе, говорила странные, но удивительно проницательные вещи и… всегда находила слова утешения для Валерии…

– Это Вы!  – с восторгом воскликнула девушка и кинулась на шею так сильно изменившейся женщине, –  но как?

Та слегка улыбнулась.

– Как мне удалось так измениться? Я и не менялась, красавица, просто трансформировалась сообразно среде… Нужно было так… Сокотра хотела видеть во мне немощную, почти выжившую из ума старуху…Вот я такой и стала… Зато это помогало оставаться незамеченной, когда это было нужно… Такова уж природа людей –  они перестают бояться того, кто, по их мнению, слабее… Расслабляются, перестают скрывать истинных себя… Я была глазами и ушами Нура…, Впрочем, разговор не обо мне… Я пришла к тебе… Скажи мне, девочка, вы уже помирились?  – посмотрела на нее лукавым взглядом, который смутил Валерию.

– Нет… Еще нет… –  опустила глаза…

– М – да… Настырная девочка… Что ж… Тем слаще будет примирение…

– Будет ли оно?  – воскликнула Валерия, –  я еще не решила…

– Упертая, настырная… – продолжила Ишта,  –  Хотя это его так в тебе и влечет… Я вижу, что Вы помиритесь… Уж поверь мне… Кстати, красивое имя, Адам, достойное… Как первый человек… Нур был счастлив, когда узнал, что ты понесла… Не верил сначала, а потом сам увидел…

– Он сказал, что знал об этом еще до моего отъезда с острова… Что Вы ему сказали… Но я не верю…

– А зря… Я сразу разглядела в тебе ту, кто снимет с него проклятие… Сразу поняла, что это ты подаришь ему силу быть отцом…