Едва мы все втроем оказались внутри, из песчаника начала плавно поднимать еще одна каменная плита, которая через несколько секунд плотно прильнула к трем стенам лифта.

- Ух ты, красота-то какая! – восхищенно выдохнула мама, осматривая выросшие из стен лозы со светящимися синим светом цветами.

- Главное, что свет и воздух будет, - заметил дядя Гена, усаживаясь на скамейку.

Некоторое время мы сидели молча. Я чувствовал потоки энергии, проходящие внутри стен лифта. Уже едем?

- Движение совсем не ощущается, - произнес я.

- Согласен, - кивнул дядя Гена. - Кажется, будто коробка стоит на месте. Но она уже вовсю несется под землей. Верно, Инни?

- Ага.

Вновь замолчали. Даже Крокомот, несмотря на его силу и опыт, был напряжен. Что нас ждет? Где мы окажемся? Как поведет себя дракон? Слишком много вопросов.

Протяжно выдохнув, я прикрыл глаза, сконцентрировал немного праны и обратился к чуйке.

- Инни, - заговорил дядя Гена, - как вообще камнееды относятся к нашему с Ильей присутствию в Крахатдуме? Ты, конечно, твердейшая, но…

- Я понимаю, Гена, - тепло произнесла мама. - Не волнуйся. Хотя у меня и нет здесь власти, все же камнееды не станут совсем уж перечить мне. Они наблюдают за мной, я чувствовала надежду в их голосах, так что вас двоих они вполне могут потерпеть на своей земле.

- После посещения Обители они полностью признают тебя. Будь уверена, камнееды никогда не разочаруются в том, что доверились тебе.

- О, Гена, ты мне льстишь! – смущенно заявила мама.

Я открыл глаза и обратился к этой милой парочке:

- Тоже не сомневаюсь, что нас ждет успех, - твердо произнес я. – Но сперва нужно одолеть дракона.

- Ты думаешь, нам придется с ним сражаться? – тут же посерьезнел дядя Гена.

- Будьте уверены в этом.

- А договориться? – с надеждой спросила мама.

- Не выйдет. Я пока не знаю почему, но боя не избежать.

- Эх, - вздохнул Крокомот, - как я и думал. Инни, камнееды помогут?

- Нет. Они сразу дали понять, что даже ради меня не станут конфликтовать с драконом. Но и мешать нам тоже не станут.

- Странная позиция, - озвучил я свою мысль.

- Просто они пообещали не трогать его, если он не трогает их, - пожала плечами мама.

«Ну а ты что думаешь о предстоящей битве?» - мысленно обратился я к Кэррилэру.

«Прежде чем высказывать свое мнение, я должен увидеть этого дракона», - сдержанно ответил Банка.

- И все-таки бой с драконом… - пробормотал себе под нос дядя Гена и тут же с чувством добавил: - С живым, мать его, драконом! Невероятно! Сказал бы мне кто лет пять назад, что меня ждет нечто подобное, рассмеялся бы! А теперь… - он вмиг посерьезнел и впился в нас с мамой взглядом. – Я буду впереди, - безапелляционно заявил Крокомот. - Вы, двое, не лезьте на рожон.

- Гена, - вкрадчиво проговорила мама, - я тебе хоть раз мешала в сражении?

- Э… Нет. Так мы и бились бок о бок не слишком много раз.

- Это неважно, Гена. Совсем-то за идиотов нас не считай, пожалуйста. Хорошо?

- Эм… - начал было Крокомот, но я перебил его.

- Прежде чем мы вступили в этот бой, я хотел бы прояснить кое-что, - да, менять тему грубо, но иногда грубость идет на пользу.