— К примеру, мы заявляли, что можем исполнить самое заветное желание. О, знали бы вы, что заказывали самые скромные с виду персонажи! Убийство близких им людей — это еще самое безобидное.
— Я бы никогда не попросила ничего подобного… — Интервьюерша снова и уж окончательно растерялась.
— Значит, вам никогда не заработать тех ста тысяч долларов, — отрезал Святослав Юрьевич. — Была у нас одна кандидатка. На первый взгляд идеальная по всем статьям — цепкая, решительная. Я, признаться, думал ее вне конкурса взять, но все же решил на всякий случай проверить. И знаете, что она попросила? Чтобы мы ее соседку от артроза вылечили! Разве не смешно? Конечно, кандидатка тут же попала в брак.
Клюев взглянул на журналистку, ожидая реакции, но та лишь потерянно смотрела на него. Лизу же бросило в краску. А Святослав Юрьевич, окончательно взявший ситуацию под контроль, закруглил интервью:
— В общем, смотрите на нашем канале реалити-шоу «Награда за подлость». И гадайте, кто из скромных, добропорядочных с виду людей наиболее удачно пройдет через все интриги и выиграет сто тысяч долларов. Вот они, герои!
И на экране телевизора замелькали фотографии вкупе с краткой информацией: «Анжела — менеджер, Тюмень… Кирилл — детский врач, Москва… Антон — системный администратор, Владивосток… Все они готовы ради ста тысяч долларов на все, что угодно».
Приличные, с виду интеллигентные люди.
«Галина — художник…» И вдруг: «Мария — безработная, Подмосковье».
А на фотографии — заботливая, несчастная и забитая соседка Лизы по даче. Только теперь ее лицо выглядело уверенно и жестко. Ильинична! Значит, «русалка» со своим предложением об исполнении желания являлась и к ней! И соседушка кастинг благополучно прошла! Интересно, что она загадала? Чтоб алкоголик-муж не проснулся после очередной попойки? А может — чтобы дом задавак-москвичей сгорел?
Лиза ахнула.
— Все они сейчас находятся на тропическом острове архипелага в Индийском океане и уже начали ради личного блага уничтожать ближних своих. Смотрите незабываемое шоу на нашем канале! — триумфально произнес Святослав Юрьевич.
— Вот это будет рейтинг… — пробормотала Елизавета.
Ей, с ее скромными интервью, такой и не снился.
Мороз по двойному тарифу
— Мамочка! У нас на Рождество концерт, и меня выбрали Снегурочкой! Из всех девчонок в классе!
Дочкины глаза сияли.
— Как замечательно, милая!
Катя обняла дочь, нежно пригладила ее светлые — настоящая Снегурочка! — волосы.
— Только мне нужен костюм. Самый красивый. С блестками!
— Ну конечно, он у тебя будет, — твердо сказала Катя.
Сердце засаднило. Ох, опять траты…
Подбежал сынишка. Он едва начал говорить — но про Деда Мороза уже прекрасно знал.
— А ты какой подарок хочешь? — спросила его Катя.
— Папу, — твердо сказал сын.
Катя только вздохнула.
— Нельзя? — огорчился малыш. — Ну, тогда — грузовик. Только самый-самый большой.
— Я обязательно передам Деду Морозу, — пообещала Катя.
— Только пусть он к нам сам приходит! — захлопала в ладошки дочь. — С мешком подарков. Хорошо?
…Приближался Новый год. Их первый Новый год без папы.