– Опять защита.

Данилов представил победную улыбку бывшей жены и решил попробовать быть честным – как повел бы себя тот Игорь, который выходил из этих школьных ворот двадцать семь лет назад.

– Я видел его…

В трубке воцарилось молчание. Она поверила ему, но решила, видимо, что он сходит с ума – в ее следующей фразе послышалась печаль.

– Во сне?

– Пока был в коме. Я говорил с ним, и он сказал мне, что… отправился в будущее.

Кристина вздохнула.

– Послушай, Игорь, я знаю, ты мне не доверяешь, но я могу организовать тебе бесплатную встречу с настоящим профессионалом. Он работает очень глубоко, задействует гипноз. Только обязательно, ты должен сам принять это решение. Сам, понимаешь меня?

– Спасибо, понимаю.

– Пока ты не хочешь понимать. Но ты должен принять ответственность за свою жизнь, иначе это никогда не закончится. Ты продолжаешь вести себя как ребенок, придавленный страхом и чувством вины. Все еще ждешь какого-то чуда.

– Но что же мне делать?

– Отпустить его. Признать, что его нет.

– Нет?

– Ну, конечно! Он умер! Ты же сам говорил, что в вашем городе в то время был какой-то маньяк. Да, это ужасная трагедия, но нельзя чтобы и ты становился его жертвой. Ты ведь и сам понимаешь, что если бы ты даже и правда был плохим братом, он бы сотню раз уже простил тебя и меньше всего хотел, чтобы ты мучился всю жизнь. Тебе давно пора отпустить его. Не только ради себя, но и ради него. Пора уже повзрослеть и перестать сочинять детские небылицы.

Вероятно, она была права, думал Данилов, убирая смартфон в карман. Именно сейчас, глядя сквозь пасмурную пелену на знакомую и одновременно незнакомую Школьную улицу, ему впервые по-настоящему все случившееся показалось странным сном.

Он приоткрыл окно и закурил. Вместе с дымом по салону растекались звуки джазовой мелодии. Данилов опустил взгляд на дисплей и прочитал бегущей строкой: Scott Hallgreen - Film Noir.

На обратном пути, он заехал в Леруа Мерлен и купил большой цельнокованый топор. Взяв его в руку, он стоял некоторое время, задумчиво глядя на лезвие и привлекая к себе настороженные взгляды продавцов.

– Значит, сон, – тихо сказал он, напугав проходившую мимо женщину, и, крутанув топором, направился к кассе.

В понедельник он вышел на службу. Черкасов отправил его в автомобильный патруль на самый далекий маршрут. Дневная смена. Непривычные мелкие звездочки на погонах. Напарник – старший сержант, но почти ровесник. Данилов меланхолично вытаскивал уснувших алкашей из-под кустов, выслушивал жалобы на квартирных буянов, проверял документы, неспешно преследовал на служебном «Форде» голого по пояс наркомана, бегущего по дороге.

День был долгий, рутинный, но работа помогла ему отвлечься от мыслей, не дававших покоя – хотя случившееся с каждым днем действительно все больше напоминало сон, и он уже готов был согласиться с Кристиной. Возможно, и впрямь неспособное смириться подсознание, подогретое психотропным ядом, породило тот загадочный трип. Возможно… Ведь все исходные данные у него имелись с самого начала. Он сам придумал Вилли, сам оживил мертвецов и свои старые подростковые фантазии.