Телами павших полакомились дикие духи — людей и здесь предпочитали сжигать. Останки собирались в глиняные урны с указанием имени и складывались в погребальной пещере. Порой лишь духовная Суть позволяла выяснить, чей прах лежал на земле.

К ночи в ауле стартовал стихийный пир. Жители поминали павших, делились впечатлениями и радовались победе над ужасом горных подземелий. Теперь нескоро придется идти на зачистку пещер от многоножек.

— Знаешь что, Ублюдок Ли… — по-дружески положил мне руку на плечо Дархог.

— Кочегар Ли, — поправил я.

— Кочегар, так кочегар… — пожал плечами глава семейства. — Ты помог защитить нашу деревню от напасти, а потому будешь желанным гостем в нашем доме. Но, если с моей Дари что-то случится… — добавил он с угрозой.

— Скорее, это с врагами Дарраки что-то случится, — хмыкнул я. — Мы часто сталкиваемся со слугами Орока, монстрами и прочими финиками, поэтому я не могу ничего обещать. Ваша дочь выбрала меня и вполне довольна, насколько я могу судить.

— Верно, па!

— Ладно, она уже взрослая девочка. Своя голова на плечах, рокх.

— Кочегар Ли, благодарю за славный бой, — махнул мне Урнес. — Жаль, что мы не смогли закончить поединок. Предлагаю остановиться на ничьей.

— Заметано, — кивнул я братцу.

— Босс сражался словно настоящий аракиец, хоть и мелкий! — воскликнула девушка.

— Я не мелкий, это просто вы чересчур крупные…

— Ха-ха-ха! Размер не главное, брат Кочегар! — рассмеялся Дархог, после чего подлил саке мне в кружку. — Пей до дна, Отсекатель Жвал!

[Чебуль]

Люди порой забывали про своего питомца, так что ему приходилось самому искать себе укрытие. Хургл забрался в узкую расщелину, когда из пещер полезли огромные многоножки. В его сознании сочетались: боязнь за свою жизнь, опасения насчет хозяина и желание чем-нибудь полакомиться. Впрочем, последнее преследовало прожорливого хургла постоянно.

Завидев из расщелины летающие повсюду искорки, Чебуль выбрался наружу, принялся хватать светлячки и с удовольствием пожирать. Искорки дарили некое внутреннее насыщение и удовольствие, притупляя голод. Когда пал последний людской враг, Чебуль тихо пробрался между ногами и начал воровать могучие демонические искорки. Вскоре хургл почувствовал себя полным, но остановиться не мог. Поглощал одну частичку за другой.

В какой-то момент он почувствовал, что сожранные светлячки просятся наружу, а его тело объял суровый жар. Чебуль бросился вниз со склона, окутанный серым пламенем. Найдя бочку с водой, он с наслаждением погрузился в нее и остудился. У зверей переход происходил легче, чем у людей, но это все равно было не самым приятным испытанием.

Оклемавшись, хургл забрался на крышу здания. Теперь ему следовало найти хозяина, что было не слишком сложно сделать благодаря его чуткому нюху. Чебуль направился исследовать аул и внезапно наткнулся на страшное чудище: местного кота серой касты. Животное было раза в три крупнее него, но Чебуль не стал отступать. В данный момент он чувствовал себя сильнее, чем обычно.

Кот и хургл столкнулись друг с другом, превратившись в комок когтей, клыков, хвостов и шерсти. Чебулю удалось откусить кончик уха, но и кот потрепал его когтями. Тогда хургл пошел на хитрость и столкнул врага с карниза. Чудище плюхнулось прямо в бочку с водой, после чего сразу заработало лапами. Выбравшийся мокрый кошак выглядел донельзя жалко. Он не стал связываться с ненормальным хурглом больше. Будет знать, кто в округе хозяин!