На верхней площадке фуникулера нас встретила целая делегация, напоминающая армию. Практики из Дома Хандзена, а также представители других местных кланов. Пятеро Адептов, около десятка Бойцов и других пламетворцев по мелочи. Как оказалось, мое появление в Небесной кузне вызвало переполох. Личностью я был известной. До Кузни трех хребтов докатились противоречивые слухи о моем участии в освобождении различных демонов, о чем говорили и мои прозвища Наездник демонической виверны и Лисолов. Местные знали о том, что я с ними сражался, однако тенденция им не слишком нравилась. За мной тянулся шлейф неприятностей, и Дома не желали повторения катастрофы в их любимой вотчине.

За мной следили будто я являлся ходячей взведенной термоядерной боеголовкой. Нас проводили в мастерскую Дома Хандзен, где меня лично вышел встречать глава семейства: крупногабаритный аракиец-блондин с густой светлой бородой длиной с ладонь. Хандзен сразу набросился на сопровождающих из других Домов, которые хотели следовать за мной всюду, в том числе и в вотчине кузнеца. Глава же распалялся в том смысле, что наблюдающие были отправлены с одной целью: выведать все его производственные секреты. В итоге аракийцу удалось выпроводить чужаков наружу.

Я же в это время изучил хозяина заведения. Гештар Хандзен оказался практиком ступени Мастера. Впервые я увидел перед собой пламетворца данного ранга. Аура у небесного кузнеца была угрожающе мощной, но, если он ее специально не раскрывал, не столь уж сильно отличался от практиков нижних ступеней.

— Показывай метку, — сразу обратился ко мне глава.

Я оттянул отворот кимоно, оголив черную длань. Гештар коснулся рукой и испустил легкое разреженное пламя оранжевого цвета. Сердце кольнуло болью.

— Глубоко проникло… Но ты сумел достичь Адепта, да и у меня опыт снятия меток есть. Так что справимся! — хлопнул меня по плечу здоровяк.

— Сколько будет стоить процедура снятия метки?

— Много я не беру, ибо враг Орока — мой друг. Но коли желаешь сэкономить, можешь оказать ответную услугу.

— Я?

Аракиец уверенно кивнул:

— В Кузне трех хребтов обитают несколько Мастеров и множество Адептов. Однако здесь нет ни одного постоянного пламетворца зеленого огня. Обычно они оседают в густонаселенных городах или во дворцах правителей. Мои подмастерья получают травмы. Так что, если ты излечишь с помощью своей чудо-кочерги увечья моих людей, то избавим от метки бесплатно. Да на остальные заказы скидку получишь.

— Увечья восстанавливаются не сразу, так что может потребоваться много времени, — заметил я.

— Ничего. Нам еще над Клешней придется поработать, да и клинки ваши облагородить, если я правильно помню заказ.

— В таком случае я не против.

— Э, стоп! Слишком быстро соглашаетесь, босс! Надо пользоваться случаем и грести на полную!

Даррака взяла шефство над торгами и принялась активно обсуждать цены, требуя снизить их ради редкого специалиста. На целительстве можно было неплохо заработать. Жаль, что времени оно занимало много. Хандзен оказался достаточно упертым типом и сильно от изначальных расценок не отступил. Однако Чонджул была рада, что удалось выцарапать один золотой. Большие деньги по прошлым нашим меркам.