Мои бабушка с дедушкой по отцовой линии поженились после первого свидания. Я помню, как в детстве бабуля мне с придыханием рассказывала эту захватывающую историю любви, а я смеялся в ответ.

– Бабушка, это больше похоже на сказку! А я уже вырос, чтобы верить в твои сказки.

– Эх, сынок, – смеялась в ответ моя любимая старушка. – Много ты понимаешь…

– Ба, ну как можно было побежать в загс, если ты человека видела только раз в жизни? Вы хоть целовались?

– Понимаешь, Костя, не обязательно прожить годы вместе, чтобы понять, – вздыхала с улыбкой на устах бабуля. – Твой это человек. Или нет. Мне было достаточно одного взгляда…

И вот теперь, глядя на Ульяну, я начинаю понимать то, о чем говорила мне тогда милая старушка.

Одного взгляда достаточно…

– По глазам вижу, что ты хочешь мне еще что-то рассказать, – я снова прерываю затягивающуюся на неопределенный срок паузу, пытаясь перевести все в шутку. – Неужели грохнула кого-то? – прищуриваюсь, но Ульяна лишь печально вздыхает в ответ.

– Мне кажется, мы с тобой все-таки виделись раньше, – она медленно пытается встать, а я замираю на месте.

Такое чувство, что невидимые нити опутывают мои руки и ноги, привязывая их к телу. Лишь глаза неустанно следят за неторопливыми движениями Ульяны. Встает на ноги, отходит к барной стойке. Так же, как и я совсем недавно, наливает себе из бутылки янтарную жидкость в пустой стакан. Крутит его в руках…

– Это не решит проблем, – я нахожу в себе силы, чтобы подняться, а так же подойти к девушке.

– Знаю, – она отставляет стакан в сторону. – Просто так тошно на душе.

– Это все-таки была ты, – я горько усмехаюсь, а Ульяна медленно поворачивается ко мне лицом.

– Меня тогда сильно избили, – вижу, что слова девушке даются с трудом, но она смелая. И отважная. А значит, найдет в себе силы признаться.

Не только мне.

Прежде всего – себе…

– Ты едва дышала, когда я тебя нашел в том переулке.

– Кстати, а что ты там делал? – Ульяна немного уводит разговор в сторону, а я ей подыгрываю.

Девочке нужно время, чтобы собраться с силами. Это нелегко.

Но она справится!

– Не поверишь, – я слегка развожу руками в разные стороны. – У меня иногда бывает бессонница, и я гуляю на свежем воздухе. Например, когда сложное дело, и надо подумать. Взвесить все “за” и “против”.

– Если бы не ты…, – девушка запинается, но я ее не перебиваю. Молча жду, когда продолжит. – Отец там с какими-то отморозками землю дорогущую никак не может поделить, и эти уроды не нашли ничего лучше, как меня похитить, чтобы на отца надавить.

– Они просто не знали, какая ты шустрая!

– Не знали, – грустно вздыхает малышка. – И очень доходчиво “объяснили”, когда я попыталась сбежать.

– Ульяна…

– Отец забрал меня на следующий день из больницы, – девушка кусает губы, но все равно продолжает: – Заплатил врачам и медсестрам, хотя они и так не знали моего имени. Главное, что полицию не вызвали, хотя странно, должны были с самого начала позвонить, когда меня скорая привезла.

– Я приходил в больницу…

Признание вырывает легко. Как будто это просто обычный разговор, а не исповедь. Оказывается, правду говорить несложно. И даже полезно.