– Таизия? – удивился Пскав, забирая у меня взмыленную лошадь, с которой я фактически свалилась.

– Мне нужен другой конь прямо сейчас, – приказала я, рванув к такому до боли родному дому.

Проскочив через спящую питейную, где, по обыкновению, заседали наемники в ожидании новых заданий, я юркнула в коридор. На первый взгляд могло показаться, что все давно спят, настолько было тихо, но сквозь щели в дверном проеме, ведущем в кабинет Мастера, виднелся теплый свет, исходящий от свечей.

Без стука толкнув тяжелую створку, я остановилась на пороге. Мастер медленно поднял взгляд, отрываясь от бумаг. На простую улыбку сил у меня уже не осталось. Да и не нужна была мужчине моя улыбка. Его интересовало кое-что другое.

– Вот, – вынула я стеклянную коробку из наплечной сумки.

Сделав несколько шагов к столу, поставила ее прямо поверх разложенных бумаг.

Взгляд Мастера тут же загорелся восхищением. Мужчина не торопился брать стекляшку в руки. Предпочитал любоваться на расстоянии, но я прекрасно видела, как ему не терпится остаться с артефактом один на один. Когда имеешь нечто подобное, никакие замки больше не страшны.

– А основное задание? – спросил он, не отрывая глаз от Кристального Льда.

– Пока не выполнила, но в процессе. Мне понадобится еще несколько дней.

– Поторопись, у меня для тебя есть новое задание.

На стол упал увесистый мешочек с монетами. Даже на слух я могла определить, что за артефакт мне отвалили немало. И неудивительно, ведь он не имел цены. Особенно для наемников.

– Мне бы парочку порталов с собой... – забрала я мешочек, быстро пряча его в наплечную сумку.

– Обойдешься, – нисколько не подобрел Мастер и даже отвлекся от созерцания артефакта. – Поторопись, пока я твое задание кому-нибудь другому не отдал.

– Ну это навряд ли, – весело усмехнулась я. – Мне вы обычно даете задания, для выполнения которых мужчины не подходят.

– Иди давай, – махнули на меня рукой. – Развелись тут все шибко умные.

Глава 17

Глава 17: Пропавший без вести

Обратный путь, несмотря на все мое желание, занял времени не меньше. Когда я въезжала в Ледяное Княжество, солнце уже стояло высоко. Передав коня на конюшни, я поспешила вернуться той же дорогой, но была чуть не поймана прямо у охотничьего домика. Пришлось спешно закапываться в сугроб и сидеть там до тех пор, пока вокруг не стало тихо. То ли женихи за невестами приезжали, то ли охрана у дома крутилась – кто их знает, но вскоре голоса окончательно отдалились, а я имела неудовольствие передвигаться по-пластунски.

Однако основные трудности ждали меня впереди.

Добравшись до Галереи Славы, я окинула взглядом стену, по которой мне предстояло карабкаться. Окно в кабинете князя по-прежнему было приоткрыто. Веревка свисала по стене так, как я ее и оставляла, будто стражники и вовсе не обходили замок. И вот вопрос: какого лешего они не делали обход?

С одной стороны, мне это даже было на руку, а вот с другой... Будь я действительно княгиней, мне бы отсутствие стражи на местах очень сильно не понравилось. Что за игнорирование собственных обязанностей? А если снова наемник, желающий разобраться с Эледом?