Он начал с того, что в его задачу входит доказывать ошибки Ягоды. Если бы Ягода был твердым и честным большевиком, он не потерял бы доверия товарища Сталина. Ошибки Ягоды имеют глубокие корни.

Ежов сделал паузу и окинул взглядом аудиторию. Все присутствующие затаили дыхание, чувствуя, что наступает решительный момент.

— С 1907 года Ягода находился на службе царской охранки!

По залу прошел ропот, люди стали переговариваться. До Ежова доносились обрывки фраз: «Вот мерзавец…», «как замаскировался, подлец…», «как же он мог нами руководить?..». Эти возгласы воодушевили Ежова, и он прокричал:

— Но это еще не все! Немцы сразу пронюхали об истинном характере деятельности Ягоды и подсунули его Дзержинскому для работы в ЧК в первые же дни после революции. И это значит, что на протяжении всей жизни Советского государства Ягода работал на германскую разведку.

На этот раз казалось, что зал просто окаменел от ужаса. Все внимательно смотрели на Ежова, ни одного движения, ни одного возгласа.

— Шпионы Ягоды, — продолжал Ежов, — проникли всюду, заняв все ключевые посты. Да! Даже руководители отделов НКВД Молчанов, Горб, Гай, Паукер, Волович — все шпионы. И еще я могу доказать, что Ягода и его ставленники не что иное, как воры, и в этом нет ни малейшего сомнения. Разве не Ягода назначил Лурье начальником инженерно-строительного отдела НКВД?28 А кто, как не Лурье, был связующим звеном между Ягодой и иностранной разведслужбой. А это и есть главное доказательство. Многие годы эти два преступника, Ягода и Лурье, обманывали партию и свою страну. Они строили каналы, прокладывали дороги и возводили здания, стоящие огромных средств, но в отчетах указывали, что затраты на них обходились крайне дешево. Но как, спрашиваю вас, товарищи, как этим мерзавцам удалось это? Как, спрашивается?

Он снова пристально посмотрел в застывший зал, а потом начал отвечать на поставленные им же самим вопросы.

— Очень просто. Бюджет НКВД не контролируется никем. Из этого бюджета, бюджета собственного учреждения, Ягода черпал суммы, нужные ему для сооружения дорогостоящих зданий по крайне «дешевой» цене. Зачем Ягоде и Лурье нужно было это строительство? Зачем им нужно было строить дороги? Это они делали в погоне за популярностью, чтобы завоевать себе известность, заработать себе награды! Но может ли предатель быть удовлетворен всем этим? Почему Ягода так стремился завоевать популярность? Она ему нужна была потому, что на самом деле он следовал политике Фуше.

Ежов долго перед выступлением подбирал какую-нибудь омерзительную историческую личность для сравнения с Ягодой. Поп Гапон и Азеф не подошли. Они были провокаторами и служили в охранке, но возглавить, как Ягода, карательные органы, им не удалось. О Фуше как о предателе французской революции, ставшем министром полиции при Наполеоне, а потом предавшем и его, вступив в тайные переговоры с Англией, Ежов слышал когда-то на политзанятиях. Пришлось залезть в энциклопедию, чтобы убедиться, так ли это.

Не обнаружив в зале реакции на столь удачное, по его мнению, сравнение, Ежов продолжал: