Новое чекистское руководство придется брать с периферии. Там люди понадежнее. Или они плохо знали Ягоду, или тот сослал их туда в свое время из-за личной неприязни. И то и другое хорошо.

В свое время заметную роль в ОГПУ играл хороший приятель Ежова Ефим Георгиевич Евдокимов. Сейчас он работает секретарем Азово-Черноморского крайкома ВКП(б). Мужик грубоватый, не очень грамотный, иногда так говорит, что и понять трудно. Но от природы мудрый, смелый, волевой и настойчивый. В юности он примкнул к анархистам, участвовал в 1905–1906 годах в вооруженном восстании в Чите. Был ранен в ногу, из-за чего потом всю жизнь хромал. За революционную деятельность он несколько лет отсидел в тюрьме. После революции вступил в партию большевиков. С 1919 года в МЧК, а потом был полпредом ОГПУ на Украине и Северном Кавказе. Именно он организовал так называемое «Шахтинское дело», доложив материалы о вредительстве старых кадров в промышленности непосредственно Сталину, минуя Менжинского и Ягоду. Сталин оценил эту инициативу Евдокимова и сделал его в 1929 году начальником секретно-оперативного управления ОГПУ и членом коллегии. Но Менжинский и Ягода хорошо понимали, что Евдокимов — это глаза и уши Сталина в ОГПУ и направлен он туда в качестве противовеса им. Поэтому через два года они удалили его в Среднюю Азию, а потом на Северный Кавказ. Ягода ненавидел Евдокимова и сделал все для того, чтобы убрать его из НКВД. И это ему удалось сделать в 1934 году, когда Евдокимов был рекомендован на руководящую партийную работу.

Под началом Евдокимова проработало много чекистов, и все, кого тот когда-то выдвигал, были в опале у Ягоды. Он старался не допускать их в центральный аппарат НКВД и держал в республиканских наркоматах и в областных управлениях. Они-то теперь и должны стать костяком обновленного аппарата НКВД.

Ежову было хорошо известно, что Евдокимов был бы не прочь стать первым заместителем наркомвнудела. Но Ежов сделает все, чтобы этого не случилось. У Евдокимова есть на кого опереться в НКВД, и хозяйничал бы в нем он, а не Ежов.

Ежов стал записывать фамилии: Курский В.М., Вейншток Я.М., Николаев-Журид Н.Г., Алехин М.С., Попашенко И.П., Минаев-Цикановский А.М., Дагин И.Я., Дейч Я.А. Биографии этих людей и характеризующие их сведения он знал наизусть. Около каждой фамилии оставлял свободное место. Предстояло еще вписать предполагаемые для этих людей должности.

Скрипнула дверь, и Николай Иванович от неожиданности резко повернулся. В кабинет вошла Женя. Она была в махровом, когда-то купленном им в Вене халате. Непросохшие после мытья волосы повязала банным полотенцем.

— Пойдем спать, Коля. Мне страшно одной.

— Почему?

— Просто в голову приходят мысли, что новое твое назначение принесет нам несчастье. Это страшная работа, она погубит и тебя, и меня. Я чувствую это.

— Перестань. Чтобы я больше не слышал от тебя таких разговоров. Все будет хорошо. Иди, я скоро приду.

Внешней разведкой в НКВД занимался 7-й отдел Главного управления государственной безопасности (ГУГБ), который возглавлял опытный профессионал комиссар государственной безопасности 2-го ранга А.А. Слуцкий.