Осознание библейских истин приходило ко мне постепенно, по мере того, как я читал Библию, слушал проповеди пасторов, выступления учителей. Нечасто, но случалось, что Господь благословлял меня уразумением некоторых сторон Своей истины совершенно неожиданно, как будто кто-то включал свет в темной комнате. Нельзя сказать, что я сразу же узнавал некую абсолютно новую духовную истину. Нет, просто я вдруг по-новому начинал понимать знакомую истину, и новое уразумение гораздо больше соответствовало Писанию, чем прежнее.

Так было и с уразумением истины о Божьей благодати. Я был убежденным законником, добросовестно старался жить в соответствии с христианским учением. Порой я даже разрывался между многочисленными «нужно», которыми была полна моя вера. Но однажды я совершенно по-иному понял Божью благодать. Теперь, после многих лет, я убежден, что такое уразумение наиболее соответствует Библии.

Каков же был мой отклик на новое уразумение Божьей благодати? Неужели я больше не помышляю о духовном росте? Вовсе нет. Я прекрасно помню, что сделал тогда. Полдня я провел с Богом в холодном подвале. По мере того, как в разуме моем прояснялась суть Божьей благодати, я вспоминал слова из Рим.12:1:

Я пал на колени на холодный каменный пол и сказал Богу: «Господь, я отдаю свое тело Тебе. Пусть это будет живая жертва. Никогда раньше я так хорошо не понимал Твоей милости и Твоей благодати. Поняв, я полностью отдаю Тебе себя. Отдаю всего, без остатка».

Прошло уже тридцать лет, но я до сих пор живу тем словом, данным Богу в холодном подвале. Кроме того, я по-прежнему стремлюсь к более полному уразумению Божьей благодати, потому что знаю: лишь это заставит меня держать данное слово и в радости, и в горе.

Стив Браун был совершенно прав, когда говорил, что Евангелие в нашем изложении хуже, чем есть на самом деле. А Ричард Гильберт писал: «Порой кажется, что, если ты не христианин, в твоей жизни благодати предостаточно. Но стоит стать христианином, как появляются всякие законы, которым нужно повиноваться… и вот уже кажется, что до обращения к Богу тебе жилось гораздо вольготнее».

Сама наша псевдохристианская терминология говорит, что мы делим жизнь на «благодать» и «дела». Чаще всего мы говорим о «даре спасения» и о «цене за следование за Христом». Не скажу, что цена за верность Христу — понятие абсолютно не библейское, но то, в каком контексте мы о ней говорим, — действительно не имеет к Библии никакого отношения. Нас можно понять так, что Божья благодать лишь доводит нас до врат Царства Небесного, а потом уже нам нужно потом, кровью и слезами «покупать» себе каждый шаг.

Что апостол Павел говорил о верности избранному пути и дисциплине? Снова прочитаем отрывок из Рим.12:1. Павлове Послание к Римлянам — основа доктрины спасения. В этом письме учение об оправдании верой в одного Иисуса Христа выражено очень четко и полно. Но это письмо Павел писал верующим. Он обращался к ним — «возлюбленные Божий», «призванные святые». Он благодарил Бога за то, что вера их «возвещается во всем мире», и очень хотел увидеть их, «чтобы преподать им некоторое дарование духовное» к их утверждению (Рим.1:7–8,12). Абсолютно ясно: он обращается к верующим.