— И… что он ответил? — против воли спросила Альмарис. Ей действительно стало интересно.

Ралина невесело усмехнулась.

— Сказал, я устраиваю его в первую очередь тем, что не буду пытаться требовать официального оформления отношений, и у меня нет родственников, желающих оказаться поближе к трону и быть связанными с королём кровными узами. Другими словами, ему не нужна алчная любовница, стремящаяся к власти через постель и кольцо на пальце. И ещё Ринал добавил, что уж если женится, то сам выберет жену, и уж точно она будет не из знатных дам Уркана. А ты первая за последние три недели, кого он везёт в Монтар.

— Пусть мы обе ошибаемся, Ралина, — тихо ответила Тайрен'эни.

— Я надеюсь, Рили.

Они замолчали. Чувствуя тёплое дыхание подруги у щеки, принцесса потихоньку пришла в себя — ей было так хорошо ощущать рядом присутствие родного человека. Рили прикрыла глаза, наслаждаясь минутами покоя.

Ночью Альмарис проснулась, и некоторое время смотрела в потолок, не в силах уснуть, потом встала, постаравшись не разбудить Ралину, и подошла к открытому окну.

— Тиррелы с ним, заснуть снова я всё равно не смогу, — тихо пробормотала она, помянув местное странное ругательство, и перелезла через подоконник. Тиррелы были бесплотными тварями, умевшими проникать в душу человека и доводить его до безумия. Их умели вызывать только самые сильные волшебники. — Хоть подышу свежим воздухом.

Ночь тут же окутала прохладой, на принцессе же была только тонкая ночная ру-башка и халат. Но девушка не обратила внимания на холод, занятая мыслями. Медленно прогуливаясь по палубе вдоль борта, она пыталась разобраться, что же её связывает с Ралиной, эта девушка произвела на прин-цессу сильное впечатление, и с каждым днём Ралина нравилась Альмарис всё больше.

— Задери меня драконы, не хватало ещё влюбиться, — поёжилась прин-цесса. — И в кого! В собственную подругу!

Альмарис остановилась и с тоской уставилась в тёмные воды реки.

— Прекрасная ночь, не правда ли?

От неожиданности Рили чуть не свалилась за борт. Обернувшись, она обнаружила, что рядом стоит Кендалл. Она отметила, что на сей раз рубашки на нём вообще не было, и неожиданно девушка смутилась — вид крепкого мужско-го тела вдруг взволновал её.

— Что вы тут делаете? — вырвалось у неё.

— Стою, дышу свежим воздухом, — он улыбнулся. — На нижней палубе ароматы не столь приятные, знаете ли, да и душновато там.

— Как вы смогли подняться сюда? — принцесса подняла глаза и запретила себе смотреть куда-либо, кроме его лица.

— Ринал хоть и следил за мной в Уркане, но не учёл изобретательности моих друзей. Отмычка — вещь незаметная кроме всего прочего, можно легко передать в толпе одним прикосновением, ну и остава-лось только воспользоваться ею при первом же удобном случае.

— А стража?

— Кроме меня среди гребцов нет опасных людей, а я прикован к веслу, — усмехнулся собеседник Рили. — Тем более, после целого дня ворочанья тяжеленного весла я должен спать мёртвым сном. Стража и удалилась последо-вать моему примеру. И вот я здесь.

— Понятно, — Рили кивнула, искоса поглядывая на Кендалла — она не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться на него.