Зверобог фыркал, мотал головой и возмущенно клял судьбу. Торчащие из пасти клыки делали его речь неразборчивой.

– Эго Твор-р-рца в ваши жопы! Я не подписывался на дуэль с полноценным боевым Высшим, залитым силой под перекрытия восьмидесятого яруса!

Арк уперся в выращенную кем-то скалу. Секундное усилие, и гранит осыпается пылью, а зверобог продолжает пятиться назад. Его лапа уже слепо шарит на плече, стремясь избавиться от шеврона наемника.

– Кодексом Древа отказ от принятого вызова на дуэль «до смерти» не предусмотрен. Вы обязаны выйти в круг и уже в нем можете попытаться произнести формулу сдачи. Если противник согласится, весь ваш баланс будет изъят в пользу победителя. Впрочем, в случае вашей смерти произойдет то же самое…

Голос Стража сух и информативен. После общения с Сиреневым он совсем утратил индивидуальность и больше всего напоминал восковой манекен.

– Трусливый ублюдок! – рыкнул Шад и отвесил зверобогу знатную пощечину.

– Зато живой… – упрямо прошамкал разбитыми губами бог.

– Ненадолго… – прошептал Шад и, поймав ускользающий взгляд зверобога, негромко рявкнул: – Подчинение!

Арк окаменел. Лишь крупная дрожь сотрясала его тело. В выпученных глазах стремительно лопались сосуды, белок исчезал, заливаемый густой кровью.

– Пасть открой! – раздраженно скомандовал Шад.

Огромная хлеборезка распахнулась, три ряда зубов заблестели на солнце.

– Основную пасть, тварь! Не смей меня дурить!

В ответ на грозный рык Высшего из глотки зверобога выдвинулась вторичная челюсть, с кулак размером. Облепленная зеленой слюной, она смотрелась мерзко, словно червь, поедающий разумного изнутри.

Шад брезгливостью не страдал. Ухватив пасть пальцами, нажал под челюстью, заставляя ее открыться. Материализовал в руке сверкающую пустотой искру и осторожно закинул ее в глотку зверобога.

– Глотай! – скомандовал Шад и резко отступил в сторону.

Арка затрясло в ураганной трансформации. Мышцы ходили волнами, удваивая массу и плотность. Пугающая сила саваном закружила вокруг, куроча материю и физику пространства.

– Семя Хаоса… – с неожиданной ненавистью прошептал Сиреневый.

– Оно… – зло сощурив глаза, кивнул Элкил.

– Правонарушение нулевого уровня! – вдруг возбудился Страж. – Познавшего Хаос и принявшего Семя его – уничтожить на месте!

– Стойте! – крикнул Шад и пинком отправил Арка за линию криво начерченного круга Арены. – Закон Творца – дуэль священна и не может быть прервана извне!

Стражи замялись, переглянулись. Наконец архидемон скрипнул зубами и выдал вердикт:

– После убийства бога Элкила познавший Хаос зверобог Арк будет уничтожен!

– Это не так просто будет сделать… – с улыбкой прошептал Шад, не обращая внимания на то, как остальные наемники настороженно переглядываются за его спиной. – В бой, Арк! Покори новую силу! Накорми Хаос чужой душой, или он сожрет тебя!

– Подержи котика… – спокойно попросил меня Элкил, вручая зеленого фамилиара. Тот сразу заурчал, успокаивающая аура природы заструилась вокруг. Тонкая нить поддержки протянулась от кота к своему хозяину.

Тем временем Элкил вытащил из инвентаря комок чего-то темно-розового, ярко полыхающего злобой и обещанием скорой смерти.