Наверное, вы считаете, что я разглядываю лишь одну сторону медали. Нельзя же отрицать поразительные достижения человечества в области медицины! А я их и не отрицаю. Я убежден: эти достижения потому кажутся нам настолько значительными, что мы забываем про то, что и болезни, к искоренению которых мы стремимся, также результаты цивилизации. Так Ленни из повести Стейнбека «О мышах и людях» был настолько благодарен Джорджу, который не дал ему утонуть, что совсем забыл, что тонуть начал по вине того же Джорджа.

Если мы настолько умны, почему же только мы (и одомашненные нами животные) умираем преимущественно от болезней и от проявлений агрессии наших сородичей? Дикие животные редко умирают от болезней — если не считать болезней от загрязнения окружающей среды, вызванного человеком, или умышленного распространения возбудителей, предназначенных для истребления определенного вида животных, — цели, которая обычно не достигается, например, искусственное заражение миксоматозом диких кроликов. Чаще дикие животные гибнут от несчастных случаев, истощения, становятся добычей человека или других животных.

За последние сто лет наши знания о строении человеческого организма неизмеримо улучшились. Мы научились пересаживать органы, добились головокружительных успехов в области генной инженерии. Но ведущие специалисты в этих сферах признаются: чем глубже они проникают в тайны устройства человеческого тела, тем отчетливее понимают, как мало мы знаем о работе этого удивительного механизма. Слишком часто оказывается, что наши ограниченные познания создают больше проблем, нежели решают.

Интересно, почему моя кошка пьет воду из пруда и прекрасно чувствует себя, а мне достаточно в праздник положить льда в свой стакан, чтобы заработать жестокое расстройство желудка? Почему дикие животные уже через несколько часов после появления на свет умеют не только вставать на ноги, но и бегать, а человеческие младенцы сохраняют неподвижность месяцами?

Современная медицина занимается преимущественно поиском чудодейственной таблетки или порошка, снимающего тот или иной симптом. Долгие годы меня мучали запоры. И неудивительно. С самого рождения нам вдалбливают, что болезни и недомогания совершенно естественны. От нас ждут ветряной оспы, кори, коклюша, простуд и гриппов, несварений, запоров, диареи и так далее, и тому подобное. Это нормально. Врач пропишет лекарство и вылечит нас. Мой врач прописывал мне слабительное, и проблема запоров решалась за считанные дни.

Но неужели вы и вправду считаете, что такой замысловатый механизм, как человеческое тело, предназначен для того, чтобы терпеть запоры? Вспомните о сложном устройстве многочисленных триллионов клеток. Разве они созданы для того, чтобы со временем стать раковыми? Почему врач не объяснил, что мои запоры — следствие неправильного питания?

Практически все проблемы в жизни нам свойственно решать путем воздействия на источник проблемы, а не через облегчение ее симптомов. Если у вас протекает крыша, как вы поступите — всю жизнь будете подставлять под капли тазы и ведра или замените разбитую черепицу? Пожалуй, пример чересчур очевиден, и, видимо, в этом и заключается причина нашего нелогичного подхода к медицине: человеческий организм настолько сложен, что даже врачи, знающие о нем больше, чем кто бы то ни было, мало что могут — с таким же успехом можно поручить макаке ремонт компьютера.