– Ну, – подтолкнул Вадим волхва, – нам все равно смерть, как ты говоришь… Пусть так… Так, может, я имею право перед смертью знать имя?!

Волхв молчал.

– А сколько тебе лет… или зим, старик? – неожиданно спросил князь руссов. – как ты ведешь свой счет? Или не помнишь?

– Не помню, – огрызнулся Звияга, не открывая глаз, – много…

– То-то и оно, что много… Пожил, покуролесил ты, старик… Боривой – твой сын?

Волхв резко открыл глаза и уставился на Вадима.

– Глазенками-то не стреляй! Вижу, что твой сын. А знаешь, мы с Пав… мы с Бааром знали мать Боривоя.

– Она жива? – встрепенулся волхв.

– Интересно тебе? А когда ты ее окрутил под носом князя, не интересно было?!

Звияга тяжело выдохнул и вновь прикрыл глаза.

– Давно это было… молод я был.

«Ага, – подумал Вадим, – цепануло старика за живое. Значит, серьезное дело было. Может статься, даже любовь…»

– Ты любил ее?

– Елену? – старик прищурился. – любил!

– Умерла она…

– Давно?

– В конце эээ… – Вадим припоминал, как на словенском будет август, – в конце серпня.

– Жаль… – прошептал волхв.

– Она было хорошей женщиной, – вставил Паша, – а ты…

– Так скажешь, кто твой соглядатай? – на волне воспоминаний вставил интересующий вопрос Вадим.

Волхв не успел ответить. За дверью отчетливо послышались шаги. Вадим тут же прыгнул к трупу ката и выдернул из плоти клещи.

– Вот, – Вадим протянул импровизированное оружие другу, – если пикнет, коли его, гада.

– Ага, – неуверенно кивнул Паша и все же упер инструмент в живот старику.

Вадим стрелой метнулся к двери, на ходу подобрав табурет. Он занял позицию сбоку от дверного проема, готовый обрушить табурет на любого, кто войдет в помещение.

Шаги замерли у самой двери, и она от мощного толчка распахнулась, противно скрипнув на петлях.

– Звияга! – раздался из коридора властный голос.

– Княже! – в ответ воскликнул волхв и тут же глухо крякнул. – кня…

– Ой! – голос Паши показался Вадиму испуганным.

Князь руссов держал табурет над головой, но в двери никто не входил.

– Звияга! – позвал все тот же голос. – ты тут?

– Кня…

Первым показалась голова в кожаном шлеме – это совсем не защита против массивной табуретки – хрясь! Табурет выдержал, не развалился, а вот голова стражника нет. Сначала тело упало на колени, качнулось, и стражник лицом уткнулся в пол.

– Что такое?! – проревел властный голос.

– Княже, посторонись, – раздался другой грубый голос… и в дверь влетел второй стражник с мечом в руке.

У этого был ратный, стальной шлем. Вадим приложил его намного сильнее. Шлем от удара наполз воину на глаза, а от второго удара охранник начал свое падение. Табурет разломился – жаль. В руке Вадима осталась только половина деревянного оружия. Не раздумывая ни секунды, князь руссов метнул в дверной проем эти остатки и, молниеносно нагнувшись, выдернул меч из рук еще не успевшего упасть оглушенного воина. В коридоре послышался сдавленный возглас – видимо, деревяшка угодила по назначению. Завладев мечом, Вадим сам перешел в наступление. Выставив клинок вперед, он прыгнул в проем. И наткнулся на воина в кольчуге, который левой рукой ухватился за щеку – похоже, именно туда угодила брошенная часть табурета – а в правой руке боец сжимал факел. Воин не успел среагировать и получил мечом в лицо. Вадим свободной рукой выхватил у него факел и оттолкнул тело. Подняв факел выше, князь руссов увидел, как падающее тело воина с рассеченным лицом упало и придавило к стене…