О произошедшем он уже знал, и даже в подробностях – вытянул их из крестного, так что обошлось без лишних расспросов. Лишь беспокойство, просьба быть внимательнее и огромная надежда, что скоро увидимся.

Не знаю, что сыграло свою роль, но пятница под лиричный настрой началась как-то легко и незаметно.

А вот закончилась…

После обеда пришло сообщение от Андрея: «Колонна вышла», и внутри все замерло… ожиданием.

Я скоро увижу отца!

Я скоро…

К субботе я немножко собралась, но все равно была несколько рассеянной. И постоянно смотрела на часы. Словно это могло помочь времени течь быстрее.

Увы, не помогало. Минуты шли, как им и было положено. Каждая за шестьдесят секунд.

Из нашей компании присутствовали все: тезка, Игорь, Илья – увидеть его я была рада, Иван, Юля. Из тех, кто практически не стал неожиданностью, Кирилл и Петр. Петр, естественно, не один, а с Анной.

С девушкой был и Илья. Лиза… Лизонька, как он представил ее нам. Настоящая русская красавица. Высокая, фигуристая, с длинной русой косой, огромными голубыми глазами, аккуратным носиком и приятными губами.

Ей бы вышитую рубаху в пол, венок на голову и через костер на Ивана Купалу, зачаровывая парней.

Но если двоюродный братец меня нисколько не удивил – с девушками он сходился легко, то увидеть с барышней Сашку Трубецкого я не ожидала. Не после рассказов о его тонкой душевной организации.

Впрочем, девушка была Сашке под стать. Катерина! Чернобровая, черноглазая, смешливая. Дядька Прохор про таких говорил: огонь-девка. И в горящую избу, и коня на скаку. А потом добавлял, посмеиваясь в усы: «И мужика за… горло».

А познакомился Сашка со своей пассией, когда оба стояли в оцеплении. Она – курсантка юридической академии. Он – курсант общевойскового училища имени его императорского величества.

Им нашлось о чем поговорить.

– Ты опять витаешь в облаках, – заметив, как я в очередной раз выпала из беседы, шутливо посетовал Игорь.

Устроилась вся компании внутри отдельно стоящего застекленного павильона на берегу небольшого озерца.

Вокруг – пылающий золотом парк. Над головой бескрайнее небо. И запахи… Запахи осенних цветов, смолистого дерева, опавшей листвы с холодной ноткой скорой зимы.

Шаманы от погоды не обманули. После промозглой недели вернулось почти настоящее лето. И это даже несмотря на весьма свежий ветерок.

По внутреннему периметру павильона были установлены мягкие кресла и диваны. Между ними – столики. Чтобы вроде и вместе, но можно было разбиться по группкам.

А вот мангальная зона находилась на улице, на выложенной кирпичом площадке. И когда ветерок дул с той стороны, ноздри щекотал смешанный с дымком аромат зажаренного на огне мяса.

– Есть такое, – плотнее завернувшись в тонкий плед – окна были раскрыты настежь, не стала спорить я.

Подмигнула сидевшей с другой стороны Юле – она о чем-то увлеченно разговаривала с Лизой, и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением теплоты и уюта.

Парни решили устроить настоящий пикник на природе. Из еды – шашлыки, мясо на гриле и крупно порезанные овощи. Из напитков – морсы и легкое домашнее вино. Фрукты и пирожные на десерт.