– Ингар, малхусы взбесились и не пускают меня в покои Виканы! – взволнованно заявил Лаэр, лежа на полу под оскалившим зубы Палачом.

– Палач, отпусти князя, – приказал я.

Малхусы отошли к дверям, которые они охраняли, а я обратился к Лаэру:

– Волки исполняли мой приказ, не пустив вас к Викане, а я забыл им отдать приказ пропускать только вас. С этой минуты охрана моей жены лежит на малхусах. В покоях останутся две фрейлины, которые будут помогать княгине.

– Ингар, я тебя, конечно, понимаю, но Викана – княгиня гвельфов, и мы сами сможем позаботиться о её безопасности! – возмущенно заявил князь.

– Лаэр, давай пройдём к тебе в кабинет и там поговорим, коридор не лучшее место для серьёзных разговоров.

Мы спустились на первый этаж замка, созданного древними эльфами в стволе Нордрассила, и вошли в кабинет Лаэра. В приёмной нас встретил Мистир, нагруженный какими-то бумагами, но он сразу понял, что нам не до него, и молча ретировался.

Я не стал тянуть кота за хвост и сразу поставил все точки над «i»:

– Лаэр, мне сейчас не до дискуссий о том, кто здесь главный, и вы будете выполнять мои приказы, а не устраивать фейерверки гордости!

– Ингар, я не оспариваю твою власть, но Нордрассил – дом гвельфов, и никто не имеет права запрещать нам охранять нашу княгиню!

– Лаэр, ты заблуждаешься и выдаёшь желаемое за действительное! Нордрассил – дом для всех эльфов, как светлых, так и тёмных, а малхусы охраняют Дерево и подчиняются Хранителю. То положение, в котором оказался народ эльфов, во многом его же вина. Ваши разборки с дроу едва не уничтожили Геон, и нынешний бардак в долине тоже на вашей совести! Пока ты хлопал ушами, в покоях княгини развлекались нанюхавшиеся эльфийской пыли извращенцы, а твои разведчики прозевали нападение чинсу. Вы чудом остались в живых, потеряв половину воинов. Я не имею права пускать всё на самотёк и обязан обеспечить безопасность Дерева. Гвельфы не справились со своей задачей и вышли у меня из доверия.

После сказанных мной слов Лаэр вспыхнул, как спичка, и заявил:

– Если вопрос стоит так, то я снимаю с себя все полномочия, и ты можешь назначить другого князя для гвельфов!

– Ну, это ты зря размечтался! Запрячь свою гордость поглубже, в какое место, тебе известно, ты давно перерос покойного Антила! Сам прошлёпал ушами, сам и будешь исправлять ошибки! Вместо того чтобы устраивать здесь истерики, организуй лучше разведку и верни женщин и детей на Нордрассил, а затем начните подготовку верхнего замка для своих нужд. Через две недели в долину придут дроу, и всё должно быть готово к их расселению в нижнем замке.

– Дроу будут жить на Нордрассиле? Но это же против всех наших законов, так нельзя! – возмутился Лаэр.

– Не делай удивлённые глаза. Раньше дроу всегда жили на Дереве Жизни, это после войны магов молодой Нордрассил достался гвельфам, а дроу получали эликсир жизни только потому, что вы без них не могли обойтись. Так больше продолжаться не может, потому что это приведёт к гибели обоих народов. У меня нет времени с тобой пререкаться, поэтому иди выполнять свой долг, а я улетаю на пару недель к бункеру.