Протирать пыль и пылесосить было его обязанностью. Он уже не помнил, почему так получилось. Наверное, потому, что он неаккуратности не любил, а Нину старался лишней работой не загружать.

– Какой-нибудь девушке сильно повезет с нашим Колей, – смеялась мать. – Он хорошо зарабатывает и умеет сам себя обслуживать.

Нине с ним не повезло.

А ему не повезло с Ниной.

В лотке для отпечатанных бумаг лежало несколько листов. Они тоже успели покрыться пылью, Николай протер влажной тряпкой верхний и всю тоненькую стопку сунул под нишу стола. Они с Ниной всегда складывали туда использованную бумагу. Предполагалось, что на обратной стороне листов можно что-то написать, но они оба уже давно ничего не писали, и, когда бумаги скапливалось много, ее просто выбрасывали.

Он отнес тряпку, вернулся, взялся за мышь, но, посмотрев несколько секунд на экран, наклонился и достал из стопки положенные сверху листы. Два были его, он готовил отчет и смотрел, как схемы выглядят на бумаге.

На третьем листе – две фотографии, одна под другой, а над ними крупно написанный номер Нининого мобильного.

Нина оставила лист в стопке, потому что напечатан он был плохо, изображение шло полосами – кончался картридж. Запасной обычно лежал в ящике под принтером. Николай выдвинул ящик – картриджа не было.

Нина вставила его взамен старого, напечатала лист бумаги и унесла в неизвестность.

Он положил листок на стол, потом покрутил в руках и снова положил.

На верхнем снимке была изображена девушка. Камера снимала ее сверху, но лицо было видно отчетливо. Лицо напряженное, и смотрит девушка прямо перед собой со злой решимостью.

Прямо перед собой смотрели и сидевшие на стульях люди, изображенные на нижнем фото. Очень похоже на зрительный зал. Спектакль или собрание. Или концерт.

Николай закрыл глаза, потер их ладонями.

В последний вечер Нина пришла позже его.

«На работе задержалась?» – спросил он.

«Да. – Она бросила сумку на тумбочку, приблизила лицо к висевшему на стене зеркалу. – То есть нет. Так, ездила по делам».

Он тогда не то обрадовался, не то затосковал оттого, что опять ничего не решится, и ему придется дальше делать вид, что у него есть жена.

Что рядом с ним его Нина, капризная и обидчивая, которую он привык считать избалованным ребенком.

Рядом с ним у зеркала стояла чужая женщина.

Но тогда Нина еще не была восковой копией.

Тогда он еще мог сделать что-то, чтобы она не превратилась в восковую копию и прожила свою жизнь, с ним или без него.

Он был занят своими переживаниями, и ему было наплевать на проблемы жены.

Николай снова положил руку на мышь. Файл с неудачно распечатанной страницей он нашел быстро. Вместе с ним в электронной папке лежали еще несколько снимков, все с той же девушкой и тем же зрительным залом.

Нина выбрала самые удачные, четкие.

Пожалуй, распечатанная страница очень напоминала попытку шантажа.

Номер телефона и два снимка…

Обычно шантажисты не афишируют свои номера телефонов, но Нина была неопытным шантажистом.

Ему требовалась помощь, и Николай набрал Дану.

– Помоги мне, пожалуйста, – попросил он. – Я хочу, чтобы ты взглянула на одну фотографию.