В это время пришлось отвлечься – впереди в ущелье послышались автоматные очереди, раздавшиеся со стороны второй пещеры. В ответ с противоположной стороны ущелья ударили сразу с десяток подствольных гранатометов. Похоже, там взамен бесшумной работы снайперов начался нормальный активный бой. Это подтвердил и младший сержант Ратоборцев, не переставая посылать пулю за пулей.

– Они хватились, товарищ старший лейтенант, когда половину личного состава потеряли, увидели, что камни носить некому. А теперь шмаляют, куда ни попадя, во все стороны, даже в глубину ущелья.

У бандитов в ответ на выстрелы «подствольников» заговорил автоматический гранатомет. Но тут же и смолк. Ратоборцев опять доложил:

– Гранатометчика с помощником мы сняли. Помощник прямо на «Пламя» упал. Не знаю, есть ли у них второй расчет. Если попытаются вытащить, отстреляем. Вот так…

«Подствольники» тем временем ответили мощным залпом, и сразу за этим заговорили автоматы. Причем с двух сторон, но со стороны пещеры их было значительно меньше. Различить очереди было легко, потому что бандиты стреляли больше из «АК-47», у которого выстрел более громкий. Выстрелы снайперов в это время стали звучать с большим интервалом, но все же время от времени и снайперы стреляли, видимо, бандиты попрятались за камни. Снайперу из группы Картошкина они в такой позиции были недоступны, но вот младший сержант Ратоборцев стрелять продолжал, поскольку кто-то из бандитов иногда открывался и подставлялся под выстрел.

– Анатолий, – спросил командир разведвзвода, – они в пещеру ушли?

– По-моему, только четверо успели, – отозвался Ратоборцев. – Пятого я уже на входе достал, остальные уже далеко были. Кто перебегать пытается, тоже нам достаются. Склон крутой, там одним прыжком в дыру не нырнешь. Застревают, будто специально под пулю виснут – прямо живые мишени, на них учиться можно…

– Нормально. Учись и одновременно работай, а мы пока…

Договорить старшему лейтенанту не дал звонок на смартфон. Звонил подполковник Ослов.

– Слушаю, товарищ подполковник.

– Я договорился с командующим. Он сам обещал пойти в Управление космической разведки. Жди, скоро на твою трубку дадут данные. Я сообщил твой номер. Сможешь разобраться или нужно попросить каких-то пояснений?

– Уже дали. Я разобрался, товарищ подполковник. Начинаю действовать.

– Отлично. Работай. Если что-то пойдет не так, звони. Кстати, я пограничников предупредил, они будут за спину посматривать. Это на случай, если эмир тебе не поверит и решит все же идти в Грузию.

– Хорошо. Но я все равно смогу его догнать до границы. Дистанция большая, он с американцами не вытянет высокий темп.

– Откуда ты знаешь, каким темпом он умеет ходить?

– Я знаю, каким темпом могу ходить я. Думаю, и «краповые» не зря свои береты получили. У них же, кажется, скоростное передвижение по пересеченной местности входит в норматив. До связи, товарищ подполковник.

– До связи…

Старший лейтенант отключился от связи, а на мониторе его смартфона снова включилась карта с красной точкой. Арзамасцев посмотрел в затылок снайперу, только что сделавшему еще один выстрел, и не стал больше отвлекать его вопросами.