– Не вхож туда. Рылом не вышел, чтобы напрямую обращаться. Я своему комбату звонил. А он уже туда, как я понимаю. Что-то не так получается?

– Нет. Ничего. Просто мой командир сводного отряда получил категоричный приказ. Он не любит, когда через его голову что-то делается, поэтому недоволен. Тем не менее приказал мне поступить в твое распоряжение. Своему взводу я уже это передал. Принимаешь в свою команду?

– Уже принял, поскольку сам просил об этом. А то у меня самого сил маловато, а с подкреплением со стороны наших есть проблемы. Все свободные силы к границе переброшены, сезонный отход бандитов на зимние квартиры в Грузию и Азербайджан. Чем до весны их ждать, лучше не выпустить…

– Понятно. Мы тоже должны были вчера получить сухой паек на базе и утром отправиться на границу с Азербайджаном, а попали сюда. Какая-то банда перебила охрану, захватила грузовик, вскрыла склад с тем же сухим пайком и пыталась скрыться. Мы организовали преследование по дороге, ринулись догонять. Ну, скажу я тебе, эти бандиты – парни отчаянные. Не каждый водитель на такое трофи решится. Мой водитель чуть не плакал, когда я его заставлял ехать.

– Это нормально. Твоему водителю на этой машине до конца службы барабанить и ремонтировать самому. А бандиты чужую машину захватили – что ее жалеть. Проехали сколько смогли и бросили. Вместе с сухим пайком. Правда, сухой паек частично перенесли за скалу.

– Кстати, это вопрос актуальный. Почему они сухой паек не забрали? Может, заманивали нас специально в ловушку?

– Нет, они пытались забрать, даже вызвали для этого носильщиков с базы, но мы с тобой им помешали, и носильщики вынуждены были ввязаться в бой. Заметил, как они патроны экономили? Не «шмаляли» направо и налево, как обычно. Патронов с собой мало взяли. А потом сначала ты, а скоро и мы им прочно на «хвост» сели. Не до груза было. А ты здесь, получается, застрял, вместо того чтобы на границу отправиться? Но кого туда отправить, найдут. Раз уж оказался, грех тебя отпускать.

– Я как-то привык к приказам более уважительно относиться.

– Обычная ситуация. Кто где оказался, там и воюет. Тебя, кстати, лейтенант, как зовут? По имени… Я – Валентин.

– Лучше по фамилии. Я свое имя не люблю, над ним иногда смеются.

– Я не из смешливых.

– Вообще-то отец назвал меня Еремеем в честь своего друга детства. Имя мое происходит от древнееврейского Иеремия, хотя современные неоязычники пытаются доказать, что от имени бога Ярилы, и произносят его как Яримей.

– Тебя это обижает?

– Конечно. Неприятно, когда твое имя коверкают.

– Соглашусь, но это вопрос не насущный. Я с твоего разрешения буду звать тебя просто Еремей. А насущные вопросы у нас сейчас стоят очень острые. Определяю боевую задачу.

– Слушаю, командир! – Лейтенант Варсонофьев подобрался и даже слегка напрягся, только что стойку «смирно» не принял.

– Пока мы знаем только ущелье, где предположительно находится база эмира Хафизова, но точное место самой базы не знаем и не знаем, какими силами эмир располагает. Наша с тобой задача – проникнуть в ущелье и провести полную разведку. Мы их уже существенно «пощипали». Если сможем своими силами справиться с оставшимися бандитами – будем вступать в бой, не сможем – придется вызывать подкрепление. И есть еще одна маленькая, но важная деталь. Эмир Хафизов собирает у себя на базе других эмиров с их джамаатами не случайно. С ними проводит, согласно агентурным данным, специальные занятия некий американский психолог-гипнотизер, специалист по принудительному гипнозу. Я не знаю, что может тут делать гипнолог. Может быть, шахидов готовит, может, еще у него какая-то своя задача. Насколько известно в ГРУ, этот психолог носит звание полковника Агентства национальной безопасности США. И этого полковника необходимо захватить живым – или для дальнейшей работы с АНБ, или хотя бы для предоставления доказательств американского вмешательства в наши внутренние дела. Это моя персональная задача, и меня для нее специально бы выбрали, если бы я сам в это дело случайно не влез. Выбрали бы, поскольку я вообще не подвержен воздействию гипноза, абсолютно то есть. Значит, имей в виду… Если полковника захватим, он будет пытаться загипнотизировать охрану, поэтому постоянно должен быть при мне, я сам его охранять буду. Следующая важная задача, хотя и не такая важная, как первая, – захватить как можно больше эмиров в плен. От них мы должны будем узнать, что за занятия проводит с ними американский полковник. Что скажешь, Еремей, по душе тебе такая задача?