– Так-то оно так, дружище, – вставил Дерек, – но у нас всего час на то, чтобы выяснить, сможет ли она вообще это сделать, а потом нужно возвращаться на студию.
Он оглянулся, чтобы посмотреть на мою реакцию.
– Эми, – сказал Дерек. – Я знаю, ты справишься.
Вместе с Энджелом мы подошли к трапеции.
– Подтянись несколько раз.
Я взялась руками за перекладину, сделала вдох и подняла ноги прямо перед собой под прямым углом. Да здравствуют упражнения для пресса!
– Можешь сделать так пять раз? – спросил он. Я сделала. Потом он велел мне отпустить одну руку и отжаться по пять раз на каждой руке.
– Ты сможешь, Эми, – подбадривал меня Дерек. – Давай-давай-давай!
Я выполнила упражнения и в изнеможении упала на пол.
– О боже! – произнесла я, едва дыша. – Как сложно…
Мышцы спины болели от напряжения.
Энджел взглянул на Дерека.
– Ого, вот это было круто! – произнес он.
Три финальных танца мы репетировали одновременно. Дерек был полон решимости сделать незабываемое зрелище. Элементы и движения, которые он включил в них, были сложнее тех, что мы выполняли до сих пор. Все было очень здорово до тех пор, пока однажды утром во время репетиции сальсы я не услышала:
– Хруп! – что-то хрустнуло в моей грудной клетке.
Всю верхнюю часть спины свело судорогой.
– О боже! – вскрикнула я, падая на колени.
Мы немедленно позвонили врачу. Он вправил ребро и велел сейчас же приложить лед.
– Будет болеть, – сказал он мне, – но ничего не сломано.
До финала оставалось всего три дня, а я отработала лишь вращение на веревке.
– Ну как думаешь, справимся мы с этим? – спросил меня Дерек.
Я пожала плечами:
– Не знаю.
– Слушай, – сказал наконец он. – У тебя все болит. Но нам нужно довести фристайл до ума, медлить нельзя. К другим танцам мы даже еще не приступали. Может, ну его?
– То есть как это «ну его»? – возмутилась я. – Ну уж нет! Мы ведь дошли до самого конца!
Я знала, что он просто паникует.
– Ну ладно, – согласился он. – Но времени болеть нет. Нужно закончить танцы сегодня же.
– Дай мне всего несколько часов, – попросила я. – Мне просто нужно немного отдышаться.
Боль усиливалась. Я думала: «Как же мне с этим справиться?» Мы дошли до финала! Мне было ужасно обидно, что из-за какой-то болячки под угрозой оказалось само участие в конкурсе.
Поразительно – откуда только силы берутся, когда понимаешь, что надо. Я вернулась домой, приняла лекарство и три часа пролежала на полу, на пакетах со льдом. Я сделала простой выбор: наплевать на боль! Я сожму зубы и доведу начатое до конца. И написала Дереку эсэмэску: «Сделаем это! Встречаемся через полчаса».
Это была самая болезненная репетиция в моей жизни. Мы закончили уже за полночь. Продюсер снимал все это на пленку, чтобы отправить режиссерам.
– Это наш фристайл, – сказал Дерек, глядя прямо в камеру. – Мы только что закончили репетицию. У Эми травма. Держите за нас кулачки, чтобы все прошло удачно. Храни нас Бог.
И вот финал. Мы на площадке в свете софитов стоим спина к спине. Я чувствую спину Дерека. Ощущаю, как во мне растет какая-то внутренняя сила. Наша энергия сливается с энергией зала.