Вот оно! Если бы не магия Увона, я бы никогда и не поняла, что означает первый поцелуй, подаренный единорогу.

Проклятие!

Осталось только выяснить, для кого. И, разумеется, как его снять. А пока я сидела прямо и мило улыбалась взбешённому Земко, который разыграл передо мной шикарную партию. В чём-чём, а в шахматах единороги хороши, теперь я это знаю. Впрочем, как и лисы, и вервульфы.

И на трёхсторонней шахматной доске мира оборотней уже много лет с переменным успехом идёт древняя партия. Нестандартные оборотни на ней – лишние фигуры. Они лишь мешают и путают игроков. И их собрались убрать…

Вот только я сомневаюсь, что в этой партии нет скрытых сторон.

Земко отвернулся, и я услышала его ставший уже привычно спокойным голос:

– Понимаю. Тебе нужно привыкнуть к изменённому состоянию. Я дам тебе время, Найка. Жду твоего решения до окончания академии. Уверен, ты выберешь именно Белую гору. Ведь ты хочешь вернуть свою вторую ипостась оттуда, куда её отправил беглый король Увон? Я готов это сделать. Магия верфокса уже сыграла хорошую службу. Я смог без опасений потерять тебя разбить магический узел, поэтому её можно убрать. Но, повторю, сделать это возможно лишь…

Мне на лицо легла прохладная ладонь и зажала рот, хотя я и не собиралась кричать. Будь я собой, возможно и ляпнула бы чего, но зачарованная Найка даже не пыталась сопротивляться, когда её, цапнув за талию, стащили со скамейки и уволокли в кусты.

Там, сидя на холодной земле, я посмотрела в лицо своего похитителя и, обрадовавшись, обняла Вемуда:

– Ты больше не дуешься?

– Я давно уже лопнул, – тихо хихикнул он.

Цапнув меня за руку, он заставил меня, пригнувшись, пробираться за ним кустами. А за спиной ещё звучал наставительный голос Земко, который и не предполагал, что я уже сбежала.

Я на миг обернулась, размышляя, стоит ли попрощаться. Невежливо исчезать, не предупредив…

– Да-да, возвращайся и поезжай на Белую гору, – издевательским тоном проворчал на ходу верфокс. – Там тебя и исцелят, и гарем запрут на радостях. Наложница номер девяносто девять! В семь у тебя исполнение супружеских обязанностей, а в восемь ты прослушаешь лекцию о том, как правильно прислуживать любимому хозяину!

Я прыснула от смеха, радуясь не дурацкой шутке Вемуда, а возможности хоть немножко побыть собой. Вспомнив про узел, встрепенулась:

– А ты как себя чувствуешь?

– Лапы не ломит, хвост не отваливается, – покосился на меня Вемуд. – А что?

– Так магический узел, как оказалось, всё ещё действовал, – я пристально посмотрела на него. – Только что Земко вырвал из него Койела. Сам при этом чуть не пострадал. А ты как? Помню, в прошлый раз пол лета провалялся у Фуллы в лазарете.

– Мне кажется, единорог тебя обманул, – серьёзно ответил Вемуд. – Понял, что ты не свалишься в его объятия просто так, вот и зачаровал Койела, чтобы под ногами не мешался. Какой "магический узел"? Он давно уже не работает! Я бы знал, будь это иначе.

– Уверен? – помрачнела я. А ведь правда. То, что рассказал Земко, лишь одна из версий. Похожий кулон найти несложно, да и пряди волос не так сложно раздобыть. Процедила зло: – Как же мне надоело это соревнование по перетягиванию Найки! И Койел, и Земко убеждены, что являются моей истинной любовью. Но если Койел был готов ждать, то единорог…