— Конечно.
— Просто хочу убедиться. И ни вы, ни мистер Стайнбергер не покидали дом до самого утра?
— Нет.
— Вы уверены, потому что все это время провели вместе?
— Мы работали допоздна, засиделись за полночь — был почти час. Пытались предугадать реакцию СМИ и повернуть ситуацию в свою пользу. Ехать домой было слишком поздно, и я осталась в комнате для гостей. К тому же мы не закончили и решили продолжить утром.
— И сколько вам платят за такие сверхурочные?
— В каком смысле?
— Мне интересно, насколько хорошо вам платят за ночную работу.
— Дело в том, что моя должность подразумевает гибкий график — рабочий день у меня ненормированный. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к делу.
— Копы весьма любознательны. Вот я и проявляю любознательность: неужели ваши сверхурочные стоят целых пятьдесят тысяч, которые мистер Стайнбергер перевел на ваш счет вчера?
Валери испытала изрядное потрясение, которое, впрочем, ей удалось довольно искусно спрятать за оскорбленной невинностью.
— Вы лазили по моим счетам? Да какое вы имели право…
— Самое законное, ведь речь идет об убийстве. Так что же вам пришлось сделать за пятьдесят кусков, Валери?
— Я делала свою работу! Джоэль ценит мои незаурядные способности! Вы не представляете, сколько времени и сил ушло, чтобы замять скандал, поднявшийся из-за смерти Кей-Ти. Вот он и дал мне премию.
— Но вы сказали, что у вас и так гибкий график и ненормированный рабочий день.
— Ну да.
— А теперь вы вдруг получаете премию в размере пятидесяти тысяч долларов лишь за то, что выполняете свою работу! За последние пару лет ничего подобного с вами не происходило, если только вы не получали премии наличными. Но тогда вы не декларировали их и налоги не платили, да?
— Я полагаю, что Джоэль оценил, насколько трудны были создавшиеся обстоятельства, и то, как я блестяще разобралась с ними. Поэтому и выдал мне премию. — Валери отвела глаза и прокашлялась. — Спросите у него сами.
— Непременно спросим. Вы опять спите с ним?
— Нет! Мне не нужно спать с начальником, чтобы продвинуться по служебной лестнице!
— Раньше вы уже были любовниками.
— Карьера здесь ни при чем! Всего лишь минутная слабость с обеих сторон. Все началось и закончилось до того, как мы приехали в Нью-Йорк.
— Тем лучше для вас. Кстати, о продвижениях. Я тут сбилась с ног, пытаясь найти вас в гостинице. Оказывается, вы переехали в номер люкс. Вот это я понимаю повышение по службе!
— Мне понадобилось больше места и ресурсов для работы.
— И еще это… как его там… услуги maоtre d’étage [4], личный спортзал и отдельный лифт.
— Мне потребовалось больше места, — упрямо повторила Валери. — Студия все одобрила.
— Знаешь, Пибоди, о чем говорят мне эти апартаменты и куча бабок?
— Ну…
— О взятке. Копы не только любознательны, но также подозрительны и циничны.
— Я просто выполняла свою работу. Я пришла к вам по собственному желанию и не намерена сидеть и выслушивать оскорбления!
— Интересно, каково это — освещать в СМИ жизнь тех, кто с легкостью зарабатывает раз в десять больше вас? Тех, кто играючи получает всевозможные привилегии и все внимание, в то время как вы остаетесь за камерой, стараясь изо всех сил представить их в наиболее выгодном свете? А еще вам приходится прикрывать их ошибки, их глупость, их маленькие слабости. А также их пороки и преступления.