Очень важной характеристикой фотопленок является фотографическая широта. Тот, кто хоть немного знаком с фотографией, знает, что получить изображение на пленке можно только при определенной экспозиции при съемке. При недодержке или передержке изображение либо не получается, либо негатив выходит чрезмерно плотным и тоже без следов изображения. Следовательно, нормальное фотографическое изображение можно получить только в определенном диапазоне экспозиции, который в фотографии носит название интервала полезных экспозиций пленки или ее широты. Широта у различных пленок бывает разной. Чем она больше, тем лучше, так как при этом меньше вероятность ошибок в определении экспозиции при съемке. Полезная фотографическая широта всегда больше у пленок, имеющих низкую светочувствительность, и, наоборот, высокочувствительные пленки имеют меньшую широту, что связано со свойствами фотоэмульсии.

Следующая характеристика пленок называется зернистостью. Это визуально обнаруживаемая неоднородность, структурность изображения, которая ухудшает зрительное восприятие снимка. Зернистость зависит от состава эмульсии фотопленки и характера ее проявления. Она всегда более заметна на пленках высокой светочувствительности.

Зернистостью определяется разрешающая способность пленки, то есть способность к воспроизведению мельчайших деталей на негативе. Чем мельче зерно негатива, тем более мелкие детали могут быть на нем воспроизведены. Измеряется разрешающая способность числом чередующихся черных и белых линий на 1 мм негативного изображения. Очевидно, что у низкочувствительных пленок, имеющих более мелкое зерно, разрешающая способность выше, чем у пленок повышенной светочувствительности.

Последняя характеристика фотопленок, на которую надо обратить внимание, это величина вуали — небольших плотностей негатива, образовавшихся после его проявления на участках, не подвергавшихся воздействию света. Вуаль всегда выше у пленок, обладающих высокой светочувствительностью. Вуаль — очень нежелательное явление, поскольку при ее наличии на негативе не воспроизводятся детали в слабопроэкспонированных участках, так как плотности их становятся соизмеримыми с плотностью вуали.

В эмульсионном слое фотопленок с течением времени происходят некоторые процессы, которые называются старением фотоматериала. В результате этого снижается общая светочувствительность, растет зернистость, снижается разрешающая способность, увеличивается плотность вуали. Все эти процессы идут быстрее при повышенной температуре и влажности окружающего воздуха. Следовательно, сохранность характеристик пленок зависит от условий их хранения. Нормальными условиями считается температура 14–22 °C при относительной влажности воздуха не более 70 %. Такие условия обычны для жилых помещений, и при них за время гарантийного срока хранения все характеристики не должны изменяться более чем на 25 %. В связи с тем что при пониженной температуре процессы старения фотопленок идут заметно медленнее, рекомендуется хранить фотоматериалы в холодильнике при температуре +4 °C (такая температура бывает на средней полке домашнего холодильника). Фотопленки держат в хорошо защищенной от влаги пластмассовой или металлической коробке, крышку которой по периметру заклеивают изоляционной лентой. При хранении в таких условиях срок годности пленок увеличивается в 1,5–2 раза.