Вспомнив фразу покойника про себя самого, Слава в очередной раз вздохнул. Если сложить в кучу оружие, украшения и умение Николая держать себя в кулаке, то картинка вырисовывалась не самая приятная. Похоже, Николай был человеком из криминальной среды, причём явно находившимся не на шестых ролях. Придя к такому выводу, Слава перевернулся на другой бок и, в очередной раз вздохнув, уснул.

И вот теперь, задумчиво жуя остатки ужина, он прокручивал в мыслях дальнейший маршрут. Чтобы не оказаться зажатым между войной на границе и радиоактивными развалинами, ему предстояло проехать вглубь страны, приблизительно до Ярославля, и только потом повернуть на юг. При этом нужно было выбрать маршрут таким образом, чтобы избежать пересечения рек. Мост – это бутылочное горлышко, в котором очень удобно устраивать засады. Ещё одна истина, которую Слава вынес из общения с бойцами ОМОНа.

Закончив завтрак, парень быстро проверил, не забыл ли чего, и, усевшись за руль, запустил двигатель. Выехав на дорогу, Слава решительно нажал на газ, мысленно отбрасывая все сомнения и размышления о произошедшем. Это случилось, и исправить он ничего не мог. Значит, нужно жить дальше, не забивая голову ненужными комплексами. Мир изменился, а это означает, что если человек хочет выжить, то он должен измениться и сам. Не озвереть, не превратиться в бешеную тварь, а суметь приспособиться к новым обстоятельствам.

Успокоив себя такими мыслями, Слава взял бинокль и, сбросив скорость, приложил его к глазам. Дорога была пустынна, и это устраивало парня больше всего. Чем меньше приключений, тем целее шкура. Снова разогнав машину, Слава поправил автомат, лежавший на коленях, и, устроившись поудобнее, приготовился к долгой, монотонной поездке. Пару раз в развалинах мелькали какие-то мутные личности, но они не нападали, и Слава решил воздержаться от знакомства. Уж очень выразительными были взгляды, которыми данные личности провожали его машину.

Объезжая все населённые пункты по окраинам, Слава старался не терять бдительности. Особенно в придорожных деревнях. Разросшиеся кусты и уцелевшие заборы были отличным укрытием для засады или стрелка-одиночки, решившего поправить свои дела за чужой счёт. Топливо и патроны – эти два слова накрепко засели в мозгу парня, не давая ему расслабиться. Обладая тем и другим, он с ходу становился объектом охоты. А значит, нужно было держать себя так, чтобы любой с первого взгляда понимал, что добыча не так проста.

Уже в сумерках миновав очередную опустевшую деревню, Слава съехал с дороги в придорожные кусты и, остановившись, принялся маскировать машину. Достав из багажника плитку, парень поставил на огонь котелок для ужина и, задумчиво посмотрев на газовый баллон, тихо проворчал:

– Похоже, с газом я промахнулся. Такими темпами к концу поездки придётся на дрова переходить. А это может стать проблемой. Чёрт, и как я раньше не сообразил?

Костёр, даже в густом лесу, любой опытный охотник способен разглядеть издалека. Достаточно просто внимательно посмотреть на кроны деревьев, на которых отражается пламя. Объявлять о своём существовании на всю округу ему совсем не хотелось. Значит, придётся озадачиться поиском большого баллона, чтобы хватило на дорогу до самого моря. Сделав себе в памяти зарубку, Слава вывалил в отваренные макароны банку тушёнки и с удовольствием принюхался к запахам, когда за спиной, в кустах, раздался тихий шорох.