Как правило, они происходят в виде спонтанных погромов и массовых драк китайского и уйгурского населения. В статистику и СМИ попадают только совсем уж массовые и жестокие происшествия, а подавляющее большинство таких стычек остаётся незамеченным, становясь перманентным признаком местного быта. Однако заметить эту сторону сосуществования совсем не сложно, немного пожив в районах соседства ханьцев с уйгурами.
Китайцы на родине в быту обычно уступчивы и лишены показной агрессивности. На этом фоне уйгуры занимают нишу, вполне идентичную роли кавказцев в современной России. Уйгуры в Китае традиционно брутальны, демонстративно задиристы и за пределами Синьцзяна промышляют в основном в сферах общественного питания и мелкого криминала. Заметно, как китайцы стараются сторонкой тихо обойти компании шумных бородатых уйгуров. Но учащиеся в Китае студенты из Средней Азии порой жаловались мне, что группы китайцев случалось били их без лишних слов в подворотнях, попутав с уйгурами.
Наиболее известным за пределами Китая массовым столкновением в Синьцзяне стали беспорядки в Урумчи 2009 года. В этом конфликте наглядно отразилась вся противоречивая суть межнациональных отношений в этом углу Поднебесной. Поводом стала стычка, произошедшая очень далеко от Синьцзяна – на юге Китая, в богатой и промышленно развитой провинции Гуандун. В уездном центре Шаогуань (по китайским меркам небольшой, всего чуть более трех миллионов жителей) на фабрике Early Light International, крупнейшего в мире производителя детских игрушек, ввели квоту для работников из Синьцзяна. Мероприятие прошло в рамках большой программы китайских властей, по которой с 2008 года 200 тысяч молодых уйгуров привлекались на работу в развитые приморские провинции Китая. Так на фабрике среди 20 тысяч китайцев появилось примерно 800 молодых уйгуров.
Конфликт не заставил себя долго ждать. В силу ограниченности официальной информации, позднее появилось несколько версий, различающихся в зависимости от этнических симпатий источника – то ли уйгуры совершили групповое изнасилование в фабричном общежитии, то ли имели место всего лишь домогательства к работницам-китаянкам. Либо, по версии самих уйгуров, никакого насилия с их стороны не было вообще – просто двух китаянок из общежития испугали брутальные танцы и громкие песни молодых уйгуров, совсем не разговаривавших на местном диалекте китайского.
Ясно одно – в ночь на 26 июня 2009 года в одном из общежитий при фабрике крупнейшего в мире производителя игрушек разгорелась совсем не детская драка между китайцами и уйгурами. Ожесточение и массовость были настолько велики, что для прекращения конфликта потребовалось вмешательство 400 полицейских, а дерущиеся стороны пытались добивать противников даже в машинах скорой помощи. По официальным данным, двое уйгуров были убиты и свыше сотни покалечены.
Сведения, фото и видеокадры массовой драки, дополненные различными слухами, моментально распространились в интернете и соцсетях Китая. Уже чрез несколько дней в Синьцзяне начались демонстрации протеста возмущенных уйгуров. 5 июля 2009 года в столице СУАР Урумчи произошли первые столкновения уйгуров с полицией и местными китайцами. Заметную часть дерущихся с обеих сторон составили студенты Кашгарского педагогического института. По данным китайских властей в ходе драк и погромов за два дня погибло 197 человек (менее полусотни уйгуров, остальные ханьцы) и около двух тысяч ранено.