Иными словами, не заставит стереть в порошок целый мир, ради себя любимого?

Не знаю. После всего случившегося я уже ни в чем не уверен…

Я осознал себя стоящим на длинной открытой террасе. На полу валялись небольшие подушки, в углу стоял невысокий столик с парой плетеных креслиц по бокам, резные каменные перила подсвечивались лучами заходящего солнца. Медленно наступал вечер.

– Вы нашли, что искали? – Сидящий в позе лотоса на тонкой циновке настоятель повернулся ко мне как ни в чем не бывало.

Помешал мужику. Видать, медитировал на закат.

– Да, – честно ответил я, с удовольствием вдыхая свежий воздух полной грудью.

Как же прекрасно чувствовать свое тело, а не находиться в форме некой субэнергетической субстанции за пределами тварного мира.

Жрец плавным движением поднялся на ноги. Посмотрел мне прямо в глаза, помедлил и только после этого тихо спросил:

– Что там находится? Внизу.

Настала моя очередь медлить. Как объяснить необъяснимое? Рассказать голую правду не получится. Собеседник меня попросту не поймет. Точнее поймет, но интерпретирует описанный процесс со своей точки зрения. А оно, как ни взгляни, принадлежит современнику из средневековых времен. Пусть они и происходят не на Земле, а в Фэлроне.

С таким не все философы справятся, чего уж говорить о боевых священнослужителях.

– Возможность изменить жизнь, – туманно ответил я.

Настоятель грустно улыбнулся. Он догадался, что правду от меня не дождаться.

– Проходя через источники, воспитанники вашей обители становятся сильнее и быстрее обычных людей, так? – я все же попытался объяснить процесс ритуала.

– Так, – подтвердил жрец.

Поняв, что колдун не отказывается от разговора, он подобрался, как перед броском.

– То же самое происходит на дне колодца, только на более глубоком уровне, – продолжил я.

Мужику не понадобилось много времени, чтобы обдумать полученную информацию. К его чести, соображал он довольно шустро.

– Любой может пройти через это? – быстро осведомился он.

Пришлось его разочаровать.

– Нет. Необходим сильный колдовской дар. Или яркая предрасположенность к нему. В противном случае претендент сразу же умирает.

Жрец задумчиво покосился на алеющий горизонт заката.

– Претендент, – медленно повторил он, снова повернулся ко мне и уточнил: – Для получения благословения?

Он, похоже, все никак не желал отказаться от мысли, что за артефактами стояли боги из Пантеона Девятерых.

И в этом пришлось его огорчить, обманув ожидания.

– Купели появились задолго до возникновения культа благословенной девятки, – проронил я.

Неосознанно я потянулся к собеседнику мысленным усилием воли, проворачивая тот же трюк, что недавно сделал с тем странным созданием.

Дотянулся до чужого разума, впитал, поглотил. Растворяя в себе и делая частью себя, становясь на время другим человеком.

Удивительное ощущение, сродни раздвоению личности. Но при этом со значительными особенностями. Моя изначальная индивидуальность доминировала, не позволяя до конца утонуть в чужом разуме.

С холодной отстраненностью бывалого патологоанатома просеял воспоминания через мелкое сито.