Солнце зашло, стало холодно, и мы зашли в дом.

Посмотрели новости, ничего особенного не передали, кроме того, что Брежнев на съезде сказал о необходимости реабилитации имени Сталина, как создателя нашего государства, наравне с Лениным. Камень, брошенный Сталиным, сорвался. Началось. Полина сделала несколько снимков с экрана. Надо будет завтра взять с собой газет.

Переночевали у Саида. Затем весь день бегали между аэродромом и штабом 860 полка. Мосолов заставил меня снять погоны, дабы не смущать всех своим лейтенантским званием. В 16.00 колонна пересекла границу и мы двинулись к порталу. Ещё раз всех насмешил Юра: он не понял, что ехать придётся на броне, а держаться придётся за перила вокруг БТРов

— Внутри же удобнее!

— Там жарко! Особенно, когда горит БТР.

Глава XI

Колонна большая: 1 батальон с обеспечением, батальон 860 полка, рота танков, заправщики и 4 'Шилки'. Над колонной прогудели 'крокодилы', ушли на разведку. Затем прошли 4 Ми-8, они высадят десант на развилке, где эта дорога пересекается с китайской. Там останется одна рота и будет готовить блокпост. К темноте добрались до места.

— Здесь! Стой!

— Занять круговую оборону!

Загремели самоокапыватели, заскрипели лопаты. Шумит пехота! Готовим позиции. Две группы в ночь уходят на два хребта

— Товарищ полковник, дайте группу, сходим проверим ущелье. Там, где‑то вертолёт лежит.

— Васильченко! Выделите группу майору Горскому.

Построили группу Карпухина.

— Слушай боевой приказ: скрытно проверить наличие противника в ущелье. Основная задача: обнаружить сбитый вертолёт. Старший лейтенант Карпухин! Распределите задачи и расставьте людей!

— Мешки не забудьте! — напомнил Мосолов.

Темнеет здесь быстро. Снег ещё есть. Несколько лавинных сходов. Следов нет. Довольно быстро поднимаемся на 12 километров вдоль ущелья. Где‑то здесь должен быть, справа. Вон он лежит. Перевёрнутый. Выгорел почти дотла. Нашли несколько обгоревших костей, сгоревшее оружие. Борт сильно повреждён огнём и взрывами боеприпасов. Остальное растащили звери.

— Всё! Отходим!

Недалеко от пещеры, сказал Карпухину спускаться, мы здесь останемся. Подождали, когда его ребята уйдут, поднялись обратно, затем по камням ушли к пещере. Здесь тоже всё чисто. Связался с Мосоловым.

— Мы здесь останемся. Павлову поставьте задачу сделать дорогу до вертолёта. Утром мы уйдем. Вернёмся через неделю или раньше.

— Счастливо, Андрей! Целую, Полинка!

Портал появился по расписанию, но удивил нас: он умеет разговаривать! Нет, голоса у него нет, на магнитофоне мы не обнаружили потом ничего. Голос раздался в голове у обоих:

— Вас трое! Есть вероятность, что третий пройти не сможет. Пусть женщина подойдёт ближе.

Мы взглянули друг на друга.

— Ты слышал?

— Слышал. А почему трое? Тьфу, дурак, извини.

Полина подошла к порталу и прикоснулась к нему.

— Теплый!

— Эти двое могут пройти вместе. Идите, Ваше Величество!

Полина просто шагнула в него и исчезла. Портал покрылся инеем ненадолго. Я подошёл к нему. Холодный, смотрю на часы, прошло около минуты, он потеплел, но я прохожу через него только с толчка. Больше голосов не слышали. На вершине Клухор–баши солнечно, здесь никого, только Полина. Подошёл к ней, поцеловал.