— У меня есть время подумать?

— Конечно! Вы мне всегда нравились именно своей жаждой жизни и действиями наперекор природе. Вы — великий человек. Просто великан духа. Я надеюсь, что Вы примете эти, весьма мягкие, условия.

— Это Вы называете 'мягкими условиями'? — подал голос генерал Маршалл.

— Да, это 'мягкий вариант'. 'Разобрать на атомы' все вышеперечисленные научные лаборатории для нас труда не составляет, и времени уйдёт меньше. Но, Ваши люди пострадают. Кроме того, в случае Вашего отказа, генерал, мы будем вынуждены заразить эти местности долго распадающимися элементами, например, радиоактивным кобальтом, так, чтобы несколько сотен лет никто не мог вступить на эти земли. Жесткий вариант просчитан, и может быть проведен в любое время. Но, это, с Вашей стороны, будет совершенно неразумно. Мы не заинтересованы в антагонистических отношениях с Соединёнными Штатами. В мире должно быть два противовеса, тогда система будет устойчива, и будет иметь необходимость развития. Иначе всех ждёт застой. Должно быть соревнование двух стран, но, не в военной области. Современные средства уничтожения могут поставить крест на всей цивилизации.

— Но, кто сможет Вам помешать сделать это потом?

— Никто, так же как и сейчас. Мы имеем возможность это сделать, имеем повод для этого, но предлагаем не доводить это до конца.

— Может быть, дело, всё‑таки, в нашем военно–морском флоте? И в отсутствии такового у Вас?

— Самое крупное Ваше соединение маневрирует сейчас в районе шестого градуса северной широты, и пятого градуса восточной долготы у Каролинских островов. Через шесть часов мы сбросим наш подарок адмиралу Нимитцу: несколько бутылок коньяка и пожелание дальнейших успехов.

— Уфф! — послышался громкий выдох Президента. — Господин Сталин, не надо меня так пугать! Лично я уже всё понял, а вот убавить спеси некоторым военным, по–моему, необходимо! Генерал! Соединённые Штаты не намерены вести войну на самоуничтожение.

— Но, господин Сталин, все вышеперечисленные средства доставки и само наличие у Вас ядерного оружия находятся под очень большим сомнением: всё это только кино. В кино существует Кинг–Конг, а в жизни этого зверя просто нет. Экран всё стерпит. — упёрся Маршалл. Перспектива проиграть войну очень сильно беспокоила главного стратега США. — Мне бы хотелось лично убедиться в том, что всё вышесказанное не является огромным блефом.

Сталин заулыбался.

— Тогда Вам предстоит съездить на аэродром Чкаловское с Командующим ВВС маршалом Вершининым. А мы займёмся послевоенным устройством мира.

Генерал, в сопровождении Вершинина, вышел из кабинета, а Сталин и Рузвельт перешли к практическому обсуждению Договора о нераспространении ядерного оружия. Вернувшегося через три часа Маршалла Сталин встретил с улыбкой.

— Убедились, генерал?

— Да, господин Сталин. Надобности, посылать Ваши самолёты к Каролинским островам, нет. Господин Президент, Советский Союз имеет термоядерное оружие и самолёт–бомбардировщик, способный нанести удар по любой точке США, дозаправиться в воздухе с аналогичной машины, и вернуться на базу. Средств ПВО, способных предотвратить его появление в любой точке США, мы не имеем.