— Нет, — отвечаю твёрдо, даже не думая о просьбе. За кого она меня принимает? Может, мне ещё и её маму устроить ко мне в фирму? Её? Тогда этой компании точно конец.

Я не для этого основался в России, приехав из Лондона. Чтобы брать всех родственников на работу. Нет, у меня совершенно другие планы.

И всё из-за одной заводной торпеды, что напрочь отказалась уезжать из России. А что делать влюблённому мужчине? Правильно, оставаться здесь. Благо, основался легко и с русским языком проблем никогда не имел.

Бабушка, что жила в Лондоне из-за дедушки, часто любила поматериться на русском, вызывая у меня дикое желание его выучить. А к языкам у меня была самая настоящая страсть.

Поэтому как только научился говорить… Приступил к изучению.

Общался много. Буквально каждый день. Потом это пригодилось в жизни, по работе. Тогда как раз встретил лучшего друга — он оказался из России. Мы часто поддерживали связь, встречались, и слова не забывались.

Пытался научиться говорить без акцента, но в некоторых словах было чётко слышно, что русский — не мой родной язык.

А потом я встретил Розу… Мою колючку. Дочь лучшего друга.

И хоть я сильно люблю её, но нет, никакой сестры. Я даже не знаю, кто она, чтобы принимать к себе в штат.

— Как «нет»? — ошарашенно шепчет любимая, напоминая сейчас самую наивную дурочку на свете. Я так её обескуражил? — То есть, вообще «нет»? Просто у нас, у женщин, слово «нет» иногда означает «да», и вот я думаю…

— Роза, — одёргиваю без зазрения совести. — «Нет» — значит «нет». Я ищу высококлассных специалистов и работаю с брендами со всего мира. Я не могу рисковать из-за одной девчонки, которая ничего не знает. Успех быстро забывается, а провал запомнится надолго. Составит о нас не лучшее мнение. Пойми, даже если это и стажировка, она может накосячить. Вот кто она по образованию?

— Ну-у, она пока на третьем курсе университета… — отлично. Ещё и студентка. — Маркетинг, реклама и связь с общественностью. Как раз то, что нужно. И, кстати, я тебе о ней уже рассказывала…

Но я забыл. Всё, что помню о её сестре — она младшая. Зовут Лиля. Потому что в последнее время это имя я слышу чаще, чем «любимый». А ещё, что она учится за границей. Вернулась в Россию на каникулы и на свадьбу. В принципе, всё…

Хотя, может, Роза ещё что-то говорила, но я выкинул это из головы.

— У неё и диплома нет, — качаю головой. Нет. Никаких родственников.

Даже если бы ко мне пришла Роза и сказала, что хочет работать, я бы выкинул её в окно.

Пусть сидит и дома куколок лепит. Как любит. Выходит у неё красиво, и офис ей ни к чему.

— Но она хорошая! — предпринимает последнюю попытку, на которую снова твёрдо говорю:

— Нет.

Секунда тишины. Ноль реакции.

Только один злобный вздох. Недовольное сопение.

И дрогнувший голос.

— Ну и ладно.

Моя девочка чуть ли не плачет, но не бегу её успокаивать. Никогда так не делаю. Стоит женщине понять, что мужчина не хочет видеть её слёз, потому что летит успокаивать — так всё, конец.

Манипуляция на всю жизнь.

Поэтому хоть и не могу терпеть её истерики, особенно вызванные мной и терзающие так сильно грудь, сдерживаюсь.