Племенные образования курдов, вооружённые излишками оружия от сокращения русской армии, тонкими ручейками растекались по османским просторам, готовые начать войну за независимый Курдистан. Вместе с ними, неотличимые по внешнему виду, быстро и скрытно в тыл и фланг противника пробирались горнострелковые части Кавказской гренадерской дивизии. В Персии, у нефтяных месторождений в это же время накапливали силы оба армянских пехотных корпуса.

С военной точки зрения пограничные округа между Россией и Турцией делились на две резко очерченных операционных области. Горный хребет или, собственно, цепь гор связывает Кавказ с плоскогорьем центральной Армении и образует водораздел между реками, впадающими в Черное море, и водами, которые несет Аракс к Каспию и Евфрат в Персидский залив. Через эту цепь круто обрывающихся и почти голых скал проходит лишь очень немного дорог, наиболее важные из которых две, идущие от Трапезунда и Батума на Эрзерум.

Эрзерум с турецкой стороны, Карс — с русской являлись двумя непосредственными операционными базами. Тот, кто ими обладал, владел всей прилегающей областью. Именно взятие штурмом Эрзерума русскими решило азиатский поход 1829. Но что для одной стороны является операционной базой, для другой — прямая цель операции, поэтому эти дороги станут операционными линиями для обоих противников. Они были первой и главной целью русских войск. Всё остальное должно сделать “Освободительное движение Курдистана”.

Россия была готова к совершенно неожиданному и ассиметричному ответу на недружественные османо-британские союзные действия. Николай Михайлович еще раз бегло осмотрел карту пока еще спящего театра военных действий, густо усыпанную условными пометками о наблюдательных постах, пунктах, боевых и отдельных разведывательных дозорах, подразделениях для устройства засад и проведения налетов, удовлетворенно кивнул, повернулся к застывшим по стойке “смирно” связистам и коротко бросил: “С Богом, Пётр Андреич! Передать на места — вскрыть конверты с предписаниями, поднять красный флаг!” (**)

---

(*) Брошюра “БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ ГОРНЫХ ВОЙСК”, Наркомата Обороны Союза ССР (Москва —1940), хранится в личной библиотеке Сталина с его множественными пометками

(**) Красный флажный сигнал на флоте означает “Веду бой”.

В это же время на границе с Кореей.

Так же, как гренадеры Николая Михайловича решали боевые задачи, маскируясь под курдов, разведочные партии Владивостокского гарнизона уходили на сопредельные территории под видом корейцев. Такая маскировка была самой естественной — корейцы охотно подряжались на работу в Российской империи и массово шастали через границу, не похожую в начале ХХ века на неприступную крепость.

Единственной проблемой было явное внешнее несоответствие крупных бородатых славян с миниатюрными безбородыми подданными государства Чосон. Маскировать казаков под корейцев не получалось, поэтому вся тяжесть разведки за рекой Туманной, или по-корейски Тумень-ула, легла на плечи женского взвода ночных охотников под командованием казацкого унтер-офицера Анастасии Юдиной. Диковинное подразделение, вызвавшее неоднозначную негативную реакцию у старшего офицерского поколения потомственных военных, однозначный интерес — у младшего, и неимоверный энтузиазм — у всей прекрасной половины России, отвоёвывало своё место под Солнцем за счёт заданий, которые стандартными способами было выполнить затруднительно, или мужчины от их выполнения старательно отбрыкивались. Нудная, неинтересная ординарная разведка на самом спокойном корейском направлении, где тебе ни рубок, ни героических штурмов и отчаянных штыковых, где нет места подвигу, была отдана “бабскому легиону” со спокойной душой и чистой совестью.