Ольгу Семёновну с большей частью её отряда перевели в другое ведомство. Виделись теперь редко, да и секретов друг другу не имели права выдавать, хотя кое-какими новыми методами нейроэнергетической практики делились. Маргарита Андреевна то и дело уезжала в командировки на освобождённые территории. Лида прекрасно понимала, с какой целью, но спрашивать об успехах и интересных находках было бесполезно.

И теперь только она почувствовала то же, что чувствовала Таська, готовясь идти в глубокий поиск: так хотелось бы, чтоб все коллеги и единомышленники не экранировались друг от друга, а держались вместе!

Ещё Лида вспоминала, как долго и слаженно они с девчонками хлюпали носами слякотной, безрадостной весной сорок второго, когда ушла в поиск Тася, а Николай Иванович очень ругал их за это, упорно делая вид, будто у самого не щемит сердце. Девчонки тогда, вспоминая Игоря, всплакнули не раз.

Но теперь не с кем было разделить горечь расставания с Женькой. Катя и Сима не имели права знать, они должны были ещё какое-то время считать, что Женя преподаёт в Школе, а потом – переведена на другую, более секретную работу – и только. Тасе – тем более не расскажешь. Слёзы перекипели где-то в груди, но так и не пролились.

Осталась у Лиды одна подружка, один-единственный по-настоящему близкий человечек, да только погружённый в тяжёлое, невозвратное забытьё. Осталась Лида наедине с бедой. И Лида решила вернуть Тасю прежнюю, здоровую и живую, во что бы то ни стало.

Однажды Лида ощутила слабое дуновение знакомой энергетики, когда меньше всего этого ожидала.

Ездила с Тасей гулять в парк. Трамвай весело звенел по улицам центра. Потом – окраина с целыми кварталами новостроек, на которых споро трудились привычные теперь глазу пленные немцы. Потом – огороды с капустой и картошкой в долине узкой речки. Тут увлечённо копошились москвичи: свои овощи – прекрасное дополнение к скупым послевоенным карточкам. А вот и круг – конечная остановка, и свежее дыхание леса.

Лида сама не знала, что потянуло её в дальний, неприметный уголок парка. Тут обнаружился небольшой дачный посёлок за простеньким, но сплошным деревянным забором. Видно только крыши дачных домиков и беседок, приятно пахнет дымом – не то от костра, не то от печки. Тася рядом с удовольствием втягивала носом этот знакомый с детства деревенский аромат. И вдруг Лиде показалось, что Женька тоже где-то рядом, что она вот-вот высунется из крошечного окошка дачной мансарды и весело помашет рукой. Скорее из озорства, нежели надеясь действительно попасть внутрь, Лида потащила Таську искать вход на территорию посёлка. Но вход терялся среди очередной стройки с пленными, которая, понятно, находилась под серьёзной охраной.

Впоследствии Лида упрямо совершила вторую попытку: съездила в парк одна, прислушалась к ощущениям. Опять ей померещилось близкое Женькино присутствие и дыхание знакомой – строгой и таинственной – энергетики. И сразу вслед за этим – жёсткое столкновение с экраном.

Что же это значит? Женька ещё не ушла? Или её поиск – другого рода?