— То есть не всё так просто, и допросная — не лучший метод решения возникшей проблемы? — я позволил себе легкую улыбку.

— Сам понимаешь, никто ведь не знает, что именно твоя артель нашла в Руинах, — чуть помолчав, произнес Шифф. — Всегда есть шанс, что при силовом решении вопроса контроль над артефактом будет утрачен, а это никому не нужно. Господин Нобутомо — очень жесткий руководитель, но он не сторонник применения крайних мер без серьезной необходимости. К тому же ты предупредил нас об атаке Роя, что позволило минимизировать убытки и избежать потерь среди наших людей. Глава гильдии оценил твой поступок и посчитал, что тебе нужно дать шанс принять решение самостоятельно. Поверь мне, выдернуть тебя из рук безопасников было непросто. Для этого господину Нобутомо пришлось задействовать связи на самом верху и заверить шефа армейской СБ в том, что он лично отдал приказ выдать тебе скафандр и оружие в качестве награды за важную услугу, оказанную гильдии несколько дней назад. При этом господин Нобутомо очень прозрачно намекнул, что сильно расстроится, если с героическим Марком Ричем, спасшим от страшной смерти преподавателя интерната и сотню воспитанников, случится что-то нехорошее. Намек был понят правильно, и генерал Грэй решил не обострять.

— То есть, вы хотите, чтобы я добровольно отдал вам свою гипотетическую находку? — задал я прямой вопрос.

— Ну, мы ведь не бандиты, — почти искренне обиделся Шифф. — Я бы предложил тебе ее продать, но вижу, что ты не согласишься, да и не принесут тебе эти деньги счастья. Тебя за них просто убьют, да еще и помучают перед смертью, выпытывая коды доступа к счетам. У гильдии есть к тебе другое предложение. Со своей стороны мы не будем задавать тебе лишних вопросов и при необходимости прикроем и поможем, но за это мы хотим первыми узнавать важную информацию, которую ты будешь добывать в Руинах. Ну и, конечно, артефакты. «Шершни» произвели на господина Нобутомо большое впечатление. Возможно, они даже заинтересуют представителей Федерации. Такой эксклюзив гильдия готова покупать у тебя напрямую, мимо Синдиката. Негласно, естественно.

— Шифф, а вы не боитесь, что я расскажу о нашем разговоре майору Хлою?

— Зачем тебе это, Рич? Хлой ведь у тебя на крючке, или я не прав? — скупщик бросил на меня быстрый взгляд и усмехнулся. — Ладно, можешь не отвечать. Я тебе вот что скажу… Синдикат — это тупик. Жесткая иерархия и семейный клан во главе. Если ты не член семьи — никогда не поднимешься выше среднего уровня. А ты ведь хочешь большего, правда?

— И гильдия серых скупщиков может мне это большее предложить?

— Не сразу, Рич, далеко не сразу, — качнул головой торговец, — но будь уверен, шанс есть, и с твоими новыми возможностями он куда реальнее, чем может показаться. Подумай хорошенько. Немедленного решения от тебя никто не требует. Какое-то время город будет приходить в себя после нанесенного удара. Неделю-другую воякам и Синдикату будет не до тебя, но потом о тебе обязательно вспомнят, и к этому моменту тебе лучше определиться, с кем ты пойдешь дальше.