Итан еще сильнее нахмурился.

— Значит, все уже об этом знают, да?

— То есть связывают ли люди убийства с тайными делишками жертв? Конечно. Это ведь серьезные обвинения Для такого городка, как наш. И, судя по тому, что я слышала, каждый мужчина в Безмолвии от восемнадцати лет До шестидесяти копается в своей прошлой жизни, вспоминая, нет ли на его совести чего-нибудь такого, что может превратить его в мишень.

— Еж твою мышь, — с чувством произнес Коул.

— Пока явной паники нет. — Шелби сделала паузу и спросила: — А ты не считаешь правильным попросить о помощи?

— Я не хочу звать сюда посторонних, — с вызовом ответил шериф. — Это наша проблема, и мы с ней справимся сами.

— Я не о посторонних. Я о Нелл.

— Ах да, она, кажется, считается экстрасенсом? Не смеши меня. Я в это дерьмо не верю.

— Тебе и не обязательно верить в инструмент, чтобы его использовать: а вдруг поможет? Известны случаи, когда копы пользовались помощью экстрасенсов, хотя старались не признаваться в этом открыто. Почему бы не попросить ее? Какой может быть от этого вред? Люди и так уже о ней говорят, Итан.

— Да, я знаю.

— Что, если убийца об этом услышит и забеспокоится?

— Ты думаешь, он будет меньше беспокоиться, если я вызову ее в участок для разговора?

— Не надо ее вызывать. Встреться с ней вроде как случайно.

— Да ни к чему это все.

Шелби подвела итог их беседе:

— Значит, ты не хочешь, чтобы люди подумали, будто ты гоняешься за ней, как это делает Макс, и из-за этого не собираешься выяснять, не сможет ли она помочь? Моя мама в таких случаях говорила: пусть у меня дом сгорит, лишь бы у соседа корова сдохла.

Он поджал губы. Упрямая решительность была написана на его лице.

— А мама никогда не предупреждала тебя, что нельзя совать свой нос в чужие дела?

— Много раз.

— Тебе бы лучше ее послушаться, Шелби.

Шериф повернулся и пошел прочь. По его напряженным плечам чувствовалось, что он злится.

Шелби рассеянно сфотографировала его, когда он переходил дорогу, стараясь, чтобы лицо ее не выдало. Во всяком случае, она на это надеялась.

Как, однако, сложно говорить меньше, чем ты знаешь. И она предчувствовала, что дальше станет еще труднее.

И все равно ей казалось, что она получит от всего этого большое удовольствие.

Разумеется, дело очень серьезное, даже смертельно опасное. Но это не уменьшало энтузиазма Шелби.

Она проследила за уходящим Итаном Коулом, повернулась и пошла в противоположном направлении.

Итак, первое задание оказалось легким, но она сомневалась, что таким же легким будет второе.

Макс остановил лошадь и долго молча смотрел на семейное гнездо Галлахеров, потом повернул голову и взглянул на Нелл.

— Я никогда ничего не слышал о том, что Хейли встречалась с Люком Ферье. Он был холостяком, она тоже не замужем. Зачем таиться?

Нелл знала ответ, но объяснять ничего не стала.

— Надо выяснить, не путалась ли Хейли и с другими мужчинами, — сказала она.

— Ты думаешь, она и есть связующее звено?

— Не знаю, что и думать. Но эти мужчины были наказаны за то, что они скрывали. Люк Ферье имел тайную связь с моей сестрой. Выводы очевидны.