Разве она одна? Она думала об этом, подбираясь поближе к освещенным окнам и осторожно вглядываясь в щель между шторами.

В первом окне она ничего не увидела, это была, по-видимому, кладовка. Но второе окно выходило в гостиную, и там определенно находились люди. Итан сидел на стуле, руки сзади скованы наручниками, голова безвольно болтается. Нелл увидела кровь с одной стороны головы, но с такого расстояния было трудно определить, насколько серьезна рана.

Кайл Венебл также был в комнате. Он стоял в дверях, прислонившись к притолоке. В руках он держал веревку и делал петлю.

Что он придумал для Итана, самоубийство? Если он сделает все правильно, он сможет обмануть следствие. ФБР будет удовлетворено, поскольку убийца действительно оказался полицейским, а серьезных оснований для того, чтобы очистить Итана от подозрений, не имелось, только уверенность Нелл. А раз уж Кайл призвал ее поприсутствовать при смерти Итана, то вряд ли он собирался оставить ее в живых и позволить выступить в его защиту.

Найдут тело с запиской, мотивы убийства и самоубийства вполне ясны, так что никто и вопросов задавать не станет. Шериф, последний в Безмолвии любовник Хейли, убивает себя, после того как он прикончил всех мужчин, которые совращали его любимую.

Нелл видела, как Кайл взглянул на часы и нахмурился. Она сразу же отпрянула от окна и пошла к входной двери. Снова проверила пистолет, затем засунула его за пояс брюк сзади, где его скрывала куртка.

Она знала, что сможет выхватить его быстро, но достаточно ли быстро?

Бесполезно притворяться, что она не боится. Хуже всего ей было при мысли, что, если Хейли права, Кайл торчал в ее мозгу все эти годы подобно раковой опухоли, крадя ее сознание и извращая ее собственное представление о себе. У Нелл не было времени, чтобы как следует осмыслить все, что рассказала ей Хейли, и все, о чем она догадалась сама, но это было ясно и наводило ужас. Ведь так она жила долгие годы.

Но это также давало ей надежду, что единственное зло в ней было Кайлом.

Она должна знать это точно.

Обязана.

Нелл остановилась у входной двери и положила руку на ручку. Потом на секунду закрыла глаза.

«Макс, ты мне нужен», — мысленно позвала она.

Она открыла дверь и вошла в дом, жмурясь от яркого света и пытаясь выглядеть как человек, который только что проснулся.

— Эй, Нелл, привет. Входи.

Гален не стал занимать свой привычный пост в кустах, потому что как только он подошел к дому, то сразу увидел открытую входную дверь. Сердце его екнуло, и он вытащил пистолет, не успев даже поставить ногу на первую ступеньку.

— Она исчезла, — сказал появившийся в дверях Макс. Он был одет, но явно наспех, и спешно натягивал куртку. — Она в доме Итана.

Гален не стал задавать вопросов, пока они не оказались в машине Макса и не выбрались на дорогу. Тогда он спросил:

— Она что-нибудь говорит тебе сейчас?

— Немного, отрывочно. Что-то насчет того, что здесь была Хейли, о том, что Венебл захватил Итана и собирается его убить, о том, что Венебл ее брат. Господи, как он вывел ее из дома, когда мы оба были рядом?