— Надеюсь, это не так страшно, как могло бы казаться в случае стычек с морянами, — произнесла мама и, открыв мою комнату, подтолкнула меня внутрь. — Переодеться нужно, ты ведь вся сырая. А ещё лучше иди под душ, чтобы смыть весь песок. Опять ныряли?

— Ага, мам, так и есть. У меня даже стало получаться!

— Я рада, но всё же, отправляйся под душ!

— Сейчас, — пискнула и попыталась расстегнуть пуговки, но ловкие мамины руки меня быстро вытряхнули их одежды и отправили под теплые струи воды. — Мам, а всё же, когда вернётся князь? Он ведь всех нас защитит вместе с Росом?

— Обязательно, моя хорошая. А пока Властислав командует и, кстати, это у него отлично получается. Я уверена, из него выйдет прекрасный князь и правитель.

Я, поджав губы, выслушала мамины восторги относительно оборотня, который совсем недавно взъелся на меня непонятно за что. Нет, конечно, я согласна, что надо быть осторожнее и не создавать всем проблем, но ведь можно было поговорить со мной другим тоном! Это с новенькой кухаркой он в прошлом месяце на празднике лета ворковал, ущипнув её за пышную задницу. Думает, раз я маленькая по его меркам, значит, не заметила, как в то время, когда кухарка обносила стол вином, она виляла перед ним своим круглым задом! И он оказывал ей знаки внимания!

— Родная, ты где витаешь? — донесся до меня мамин голос, а затем теплая вода перестала течь и на меня упало большое махровое полотенце, — вытирайся, сейчас будет полдник, а потом сядем за занятия.

— Но ведь лето! — попыталась я возразить, — и все не учатся! Я спрашивала у ребят, у них в местной школе летом никто не учится, а почему я посещаю занятия? То вышивки, то чтение или стихи. Пишу по целому часу в день!

— Леди учится всегда, — усмехнулась мама, — а уж два часа в день в летнее время можно и потерпеть. Я права, Ксюш?

— Права, мам. И всё-таки, когда вернётся князь?

— Не знаю, родная, но думаю очень скоро, — с грустью в голосе отозвалась она, помогая мне натянуть платье.

Я-то точно знаю, и видела, как и все вокруг, что мама очень любила своего мужа, Лёлиного папу, а без него она всегда была немного грустная, как сейчас.

— Не переживай, он скоро вернётся и всё наладится! — постаралась я утешить свою мамочку и прижалась к ней.

— Какая же ты у меня большая, — вздохнула она с улыбкой, — ровно по плечо мне! И всё понимаешь!

— И я тебя люблю, мам, — прошептала, сердцем осознавая, что так и есть.

Собрание представителей знати от родов.

— И всё-таки, — настаивал громким голосом князь Димитрий, оборотень из рода лисов, — я предлагаю использовать оружие и против друг друга.

— Давно пора! — верещал граф-утка, — нужно менять старые устои. Люди имеют право убивать друг друга, а мы должны смотреть и меч- наше единственное оружие?

— Нельзя идти против воли предков! — шумно возражал старый оборотень-волк, — мы по-прежнему внутри себе подобных должны воевать только на мечах, иначе смерть каждому представителю рода!

— А хочешь ружье или пистолет, так кто тебе мешает разрядить его в браконьера или разбойника- человека! — сердито вторил старый оборотень- рысь, с которым Радомир не имел общих границ.