Пока Маркетт наблюдал за неизвестным, тот шмыгнул за сосну и слился с тенью в траве. Маркетт взял пистолет двадцать второго калибра, который держал возле постели, и открыл раздвижную дверь. Этот звук неизвестный наверняка узнал, потому что мгновенно бросился к забору и быстро перебрался через него в другой двор. Маркетт отправился к соседям и постучал во входную дверь. Ему не открыли.

Он отнес пистолет в дом и снова направился к соседской двери, чтобы постучаться еще раз. На полпути он увидел, как по стене с северной стороны квартала скользнули лучи автомобильных фар, на краткий миг высветив неизвестного – теперь он ехал на велосипеде, держась вплотную к дому. Заметив приближающегося Маркетта, неизвестный яростно заработал педалями, пересекая газон, и вскоре скрылся в ночи. Маркетт вызвал полицию. Они прочесали все окрестности, но неизвестного не нашли.

Через несколько часов на расстоянии полквартала от того места было совершено сорок седьмое нападение НСВ. Во время обхода соседей полицейские обратились с вопросами к Маркетту, и он рассказал им все ту же историю.

Подозрительный тип, рыщущий вокруг домов, был белым мужчиной двадцати с небольшим лет, с волосами до воротника, в «ливайсах» и темной футболке – это соответствовало тому, как описала НСВ последняя пострадавшая. Велосипед, на котором удирал неизвестный, тем же утром нашли брошенным на расстоянии нескольких кварталов, рядом валялась банка пива «Олимпия», взятая из холодильника пострадавшей. Следователи быстро выяснили, что велосипед был похищен за несколько часов до нападения из открытого гаража, расположенного в миле от места преступления. Возле гаража детективы нашли пару белых, завязанных узлом шнурков.

Мишель считала, что с Маркеттом следует поговорить еще раз. И связалась с ним в конце 2015 года.

Она отправила ему собственноручно нарисованную карту вместе со своим изложением последовательности событий той ночи и попросила его подтвердить правильность ее представлений и поправить их где надо. Пол составил таблицу из семнадцати снимков, и Мишель спросила Маркетта, кто из изображенных на этих снимках людей больше всего напоминает человека, которого он видел той ночью.

В разговоре по телефону она попросила Маркетта назвать первое слово, которое приходит ему в голову для описания того подозрительного незнакомца. Маркетт ответил не задумываясь: «Школьник».

В файле 2011 года, названном «Улики НСВ», Мишель попыталась обобщить множество известных фактов об этом человеке в единый профиль:

• Чаще всего свидетели упоминали, что его рост – от пяти футов девяти дюймов до пяти футов одиннадцати дюймов и что он сложен, как пловец: подтянутый, но с мускулистой грудью и развитыми мышцами икр. У него очень маленький пенис, тонкий и короткий. Размер обуви 9–9,5. Грязновато-светлые волосы. Нос крупнее обычного. Кровь второй группы, несекретор.

• Он пользовался телефоном, чтобы устанавливать связь со своими жертвами – иногда до нападения, иногда после. Иногда просто звонил и вешал трубку. В другой раз преувеличенно громко дышал, как в кино, и сыпал угрозами.