До XI века его в основном выпекали из пшеницы, то есть хлеб был белым. Поэтому он практически ничем не отличался от хлеба, который пекли иноземцы. Однако примерно в это время на русских землях начинают возделывать рожь, и появляется знаменитый русский черный хлеб.

Ржаной (или кислый) черный хлеб был дешевле и полезнее пшеничного. Его замешивали на ржаной закваске, практически такой же, из какой делали пиво. Вот почему пиво на Руси называли жидким хлебом.

И. Машков. Хлебы, 1912

Никогда, пожалуй, так ярко, так отчаянно прекрасно не проявлялось величие души русской женщины, как в подвиге жен декабристов. Не просто любовь, не просто преданность, а полная самоотверженность, готовность умереть за великую жертву своих мужчин, за их жизни, отданные Отечеству. Их не пугало ничто: ни презрение света, ни тяготы пути, ни лишение всех прав, ни каторжная жизнь рядом с рудниками, где медленно умирали их мужья. Подлинно великие души!

«Жена, следуя за своим мужем, сделается естественно причастной его судьбе и потеряет прежнее звание, то есть будет уже признаваема не иначе, как женою ссыльного-каторжного, и с тем вместе принимает на себя переносить все, что такое состояние может иметь тягостного, ибо даже и начальство не в состоянии будет защитить ее от ежечасных могущих быть оскорблений от людей самого неразвитого, презрительного класса, которые найдут в том как будто некоторое право считать жену государственного преступника, несущею равную с ним участь, себе подобно: оскорбления сии могут быть даже насильственные. Закоренелым злодеям не страшны наказания. Дети, которые приживутся в Сибири, поступят в казенные заводские крестьяне! Ни денежных сумм, ни вещей многоценных с собою взять не дозволено».

«Ушел и не был целый день…

Когда спустилась тьма,

Княгиня, слабая как тень,

Пошла к нему сама.

Ее не принял генерал:

Хворает тяжело…

Пять дней, покуда он хворал,

Мучительных прошло,

А на шестой пришел он сам

И круто молвил ей:

– Я отпустить не вправе вам,

Княгиня, лошадей!

Вас по этапу поведут

С конвоем… —

Княгиня

Боже мой!

Но так ведь месяцы пройдут

В дороге?..

Губернатор

Да, весной

В Нерчинск придете, если вас

Дорога не убьет.

<…>

Под караулом казаков

С оружием в руках

Этапом водим мы воров

И каторжных в цепях,

Они дорогою шалят,

Того гляди сбегут,

Так их канатом прикрутят

Друг к другу – и ведут.

Трудненек путь! Да вот-с каков:

Отправится пятьсот,

А до нерчинских рудников

И трети не дойдет!

Они как мухи мрут в пути,

Особенно зимой…

И вам, княгиня, так идти?..

Вернитесь-ка домой!

Княгиня

О нет! я этого ждала…

Но вы, но вы… злодей!..

Неделя целая прошла…

Нет сердца у людей!

Зачем бы разом не сказать?..

Уж шла бы я давно…

Велите ж партию сбирать —

Иду! мне все равно!..»

Какие знакомые слова: «Умом Россию не понять»! Но если ее нельзя понять умом, то, может быть, возможно постичь душою? И не просто постичь, а принять полностью? Можно! И тому пример удивительное преображение принцессы Ангальт-Цербской, принявшей на троне имя Екатерины II. Урожденная немка,