Обеденное время пролетело быстро, пока взрослые разговаривали о том о сём. Джарри опоздал, но спокойно прошёл между столами к своему столу. Сел рядом с семейной и с удовольствием оглядел тарелки. Наконец вооружился ложкой, и тут Селена не выдержала. Под вопросительными взглядами ребят из братства и женщин-эльфов она подтолкнула семейного под руку.

— Джарри, ты прекрасно знаешь, что мы сгораем от любопытства! Ну?

— Вернулся! — широко улыбаясь, сказал Джарри. — Сказал, что ему не нравится быть на правах беженца, а здесь он сможет работать на свою семью.

Казалось, все присутствующие выдохнули с облегчением. А Хоста сразу спросила:

— Мне сказали, что у вас в вашей школе, преподаёт эльф? Бернар? Мне бы Азалию к нему пристроить, а то уже три года, как она ничего нового не знает, а ведь возраст уже.

Сначала Селена не поняла, решила, что мать беспокоится, что дочь по возрасту для школы не подходит. Потом дошло: Хоста боится, что Азалия до скорой в её возрасте инициации будет слишком мало знать о мире эльфийской магии. Успокоила женщину быстро и легко:

— Наш Бернар будет очень рад новой ученице! Он считает, что эльфы должны в обязательном порядке готовиться к своей инициации — причём индивидуально! Вы же видели, как он вцепился в вашего малыша! Как его, кстати, зовут?

— Корилус. Он появился у нас с родителями, но — увы… — вздохнула Хоста, с улыбкой оглядываясь на стол Вильмы, где Корилуса учили, как незаметно бросать под стол кусочки для Пирата.

После обеда Хоста извинилась перед хозяйкой дома и поднялась к себе, а Корунд предложил Азалии познакомиться с окрестностями. Семейный куда-то пропал, дети в основном вышли на улицу, на игровую площадку, и Селена решила посидеть в гостиной, где новеньким малышам Ирма и её компания показывали все свои детские сокровища. Сидя в кресле, Селена еле удерживалась, чтобы не рассмеяться при виде того, как новички таращат глаза на котят, своевольно разгуливающих среди игрушек… И не заметила, как уснула, как кто-то осторожно взял её на руки и куда-то понёс под громкий шёпот волчишки, которая предупреждала всех не будить хозяйку дома, а то ведь и день и ночь не спит!.. Просто вдруг стало возможным не сидеть, скорчившись в кресле, а разлечься на свободе, а потом ещё и тёплым мягким укрыли… И Селена, благодарная, заснула крепко.

Проспала всё на свете. И возвращение детей с прогулки, и "тихий час", когда обычно обходила все комнаты, проверяя, все ли на месте и все ли спят; и бешеную гонку Мики с ребятами — всеми, кто свободен, до моста и обратно. Машину Чистильщикам он вернул ещё до обеда… Проснулась. Темно. Её обнимает горячая рука семейного. Рванулась быстро — притиснули к постели.

— На пятом месяце разве можно так — рывком? — укоризненно спросил сонный Джарри, на руке которого она и прикорнула, как вывяснилось. — Куда ты бежишь? Там Анитра сейчас дежурит, так что успокойся.

— Анитра? — с недоумением переспросила Селена. Вспомнила. — Анитра. Да, можно успокоиться. Джарри, а точно ли Сири остаётся?

— Точно. Вилмор и Тибр завтра заканчивают с теплицей. Послезавтра идут к Сири смотреть, где надо будет ставить сарайчик для коз. Приходил Ривер… Куда-а?! Лежи! Я сказал — "приходил", а не "пришёл". Он уже ушёл — я с ним поговорил сам.